RUELLIA L.; Blechum P. Browne

Hierbas perennes o arbustos. Hojas elípticas, ovadas, ovado-lanceoladas, obovadas u oblongo-espatuladas, ápice acuminado u obtuso, base atenuada o aguda, los márgenes enteros, undulados, crenados o dentados, cistolitos presentes y generalmente prominentes en ambas superficies; mayormente pecioladas. Inflorescencias de varias formas, terminales o axilares, o las flores solitarias, éstas frecuentemente grandes y vistosas, regulares, a veces curvadas, pediceladas o sésiles, brácteas 1 o ausente, bractéolas 2 o ausentes; sépalos 5, mayormente iguales; corola generalmente casi regular a rara vez marcadamente bilabiada (R. standleyi), generalmente infundibuliforme, azulada, blanca, amarilla o roja, el tubo generalmente angosto y la porción ensanchada frecuentemente campanulada, con 5 lobos patentes, obtusos; estambres 4, didínamos, las anteras ditecas, opuestas, basalmente obtusas. Frutos claviformes, elípticos o cilíndricos.

Este es el segundo género más grande de la familia con ca 250 especies distribuidas en todo el mundo, pero la mayoría en los trópicos y algunas extendiéndose a las regiones templadas; 18 especies se conocen en Nicaragua y 1 adicional se espera encontrar. El ejemplar tipo de Dipteracanthus subcapitatus Nees (=Ruellia subcapitata (Nees) Hemsl.) fue colectado en Nicaragua por Sinclair y se encuentra en Kew; no he visto este ejemplar ni tampoco ninguna colección nicaragense que no se pueda identificar con una de las especies conocidas. La descripción original de Nees no es tan detallada para permitirme decir si difiere de las especies conocidas, si bien él la listó como especie dudosa.

1. Flores en espigas de 4 lados, con brácteas estrechamente imbricadas, conspicuas y ovadas

1. Inflorescencias de otra manera, brácteas mayormente inconspicuas y lineares

4. Brácteas, cáliz y ramas de la inflorescencia todos con numerosos tricomas glandulares; sépalos de longitud desigual

5. Cápsulas claviformes; cáliz con 1 segmento conspicuamente más largo que los otros ... R. inundata

5. Cápsulas elípticas o cilíndricas; sépalos desiguales, pero ninguno conspicuamente más largo que los otros

6. Márgenes de las hojas crenados; corola amarillo-verdosa ... R. standleyi

6. Márgenes de las hojas undulados; corola azul clara o lila

7. Estambres incluidos; sépalos 16–20 mm de largo ... R. nudiflora

7. Estambres ligeramente exertos; sépalos 9–11 mm de largo ... R. paniculata

4. Brácteas, cáliz y ramas de la inflorescencia eglandulares; sépalos de igual longitud (excepto R. jussieuoides)

8. Corola 75 mm de largo o más larga ... R. tubiflora var. tetrastichantha

8. Corola hasta 70 mm de largo

9. Cápsulas elípticas ... R. puberula

9. Cápsulas claviformes

10. Flores en cimas compactas (frecuentemente parecen fasciculadas) en los extremos de pedúnculos largos no ramificados; corola pubérulo-glandular ... R. biolleyi

10. Flores en panículas dicotómicamente ramificadas, o flores axilares y solitarias o en fascículos de 2–4; corola eglandular

11. Flores en panículas dicotómicamente ramificadas

12. Corola azul o violeta; estambres incluidos ... R. stemonacanthoides

12. Corola magenta o rojiza; estambres exertos

13. Pedúculos cuadrangulares; lobulos del cáliz 5–9 mm de largo, más largo que el tubo; corola con el limbo bien desarrollado, con 5 lobos patentes y subiguales ... R. fulgida

13. Pedúculos teretes a subcuadrangulares; lobulos del cáliz 1.5–3 mm de largo, más corto que el tubo; corola con el limbo inconspicuo, lobos mayormente erectos y desiguales ... R. macrophylla

11. Flores axilares y solitarias o en fascículos de 2–4 y algunas de éstas ocasionalmente en pedúnculos de no más de 5 cm de largo

14. Corola 40–70 mm de largo

15. Pecíolos cortos hasta 0.4 cm de largo; hojas punteado-glandulares en ambas superficies ... R. hookeriana

15. Pecíolos más largos, 0.5–3.5 cm de largo; hojas punteado-glandulares sólo en el envés o no punteado-glandulares

16. Hojas no menudamente punteado-glandulares; sépalos subiguales, uno de ellos a menudo ligeramente más largo que el resto, no menudamente punteado-glandulares, 6–20 mm de largo ... R. jussieuoides

16. Hojas menudamente punteado-glandulares en el envés; sépalos iguales, con frecuencia menudamente punteado-glandulares, 9–12 mm de largo ... R. matagalpae

14. Corola 20–35 mm de largo

17. Pecíolos más largos, 0.5–1.3 cm de largo; cápsulas 11–13 mm de largo ... R. terminalis

17. Pecíolos cortos, hasta 0.4 cm de largo; cápsulas 6–9 mm de largo

18. Hojas atenuadas en la base, punteado-glandulares; cáliz puberulento y ciliolado ... R. geminiflora

18. Hojas agudas a redondeadas en la base, no punteado-glandulares en el envés; cáliz piloso ... R. pygmaea