Por Melissa Luckow

Desmanthus virgatus (L.) Willd., Sp. Pl. 4: 1047. 1806; Mimosa virgata L.

Hierbas o subarbustos, raíz axonomorfa, inermes, postrados a erectos, 0.3–1 m de alto; plantas hermafroditas. Hojas bipinnadas, 1–7 cm de largo, pinnas 2–8 pares, 1–3.5 cm de largo, las del par inferior con una glándula cupuliforme, orbicular u obovada entre ellas; folíolos 10–25 pares, oblongo-lineares, 2–8 mm de largo, ciliados en los márgenes; estípulas setiformes. Inflorescencias capítulos axilares, pedúnculos 1–2.5 cm de largo, comúnmente con 6–9 flores, todas fértiles o algunas basales estériles, cada flor abrazada por una bractéola linear-subulada; cáliz campanulado, 2–3 mm de largo, 5-dentado; pétalos 5, libres, 3–4 mm de largo, unguiculados en la base, blancos; estambres 10, libres, exertos; ovario bilateral, glabro, subsésil, estigma truncado. Frutos 1–6 por capítulo, lineares, 2.5–7 cm de largo y 2.5–5 mm de ancho, glabros, dehiscentes a lo largo de las valvas; semillas 10–25, oblicuas en las vainas, lenticulares, 2–3.5 mm de diámetro.

Común, a menudo ruderal, zona pacífica; 0–800 m; fl y fr ago–ene; Stevens 3588, 5198; Estados Unidos (Florida y Texas) a Argentina, Galápagos, las Antillas e introducida en los trópicos del Viejo Mundo. Esta especie está muy ampliamente distribuida y presenta problemas taxonómicos difíciles. La mayoría de los especímenes de Nicaragua se pueden asignar fácilmente a una de las dos variedades siguientes: D. virgatus var. virgatus caracterizada por el hábito erecto, 0.5–1 m de alto o más, las hojas con 4–6 pinnas, la glándula 1–2 mm de largo y el fruto5–7 cm de largo (Stevens 5198); D. virgatus var. depressus (Humb. & Bonpl. ex Willd.) B.L. Turner caracterizada por el hábito postrado a débilmente ascendente, comúnmente menos de 0.5 m de alto, las hojas con 2–4 pinnas, las glándulas 0.2–1 mm de largo y el fruto 2.5–6 cm de largo (Stevens 3588). Género con ca 25 especies de las regiones templadas, subtropicales y tropicales de América.