Hierbas, arbustos o a veces árboles pequeños. Hojas alternas o raramente opuestas, generalmente crenadas o serradas, a veces enteras; pecioladas o sésiles, estípulas caducas o persistentes. Flores mayormente pequeñas e inconspicuas en nuestras especies, solitarias o fasciculadas, axilares, zigomorfas, pedicelos articulados; sépalos libres, subiguales, sin aurículas basales persistentes; pétalos desiguales, pétalo inferior ligera o pronunciadamente más grande que los otros, unguiculado, la uña gibosa o sacciforme en la base; anteras subsésiles o en filamentos distintos, libres o connados, el conectivo produciendo un apéndice membranáceo; estilo recurvado-claviforme en el ápice, estigma terminal. Cápsula elásticamente 3-valvada; semillas ovoides a globosas.

Género con 150 especies de los trópicos del Nuevo y Viejo Mundo, pero más abundante en Centro y Sudamérica; 7 especies se encuentran en Nicaragua y 1 más se espera encontrar; 7 especies adicionales se conocen en Centroamérica.

H.E. Ballard, M.A. Wetter y N. Zamora. Two new species of Hybanthus (Violaceae) from Central America and a regional key for the genus. Novon 7: 221–226. 1997.

1. Hojas opuestas a lo largo de todo el tallo, 5 veces más largas que anchas ... Pombalia oppositifolia

1. Hojas alternas (excepto en P. attenuata, donde las hojas inferiores son opuestas), menos de 4 veces más largas que anchas

2. Arbustos o árboles pequeños; hojas y flores frecuentemente agrupadas en ramas cortas

3. Inflorescencias cimas pedunculadas, pedúnculos 5–10 mm de largo; algunas ramas cortas desarrolladas como espinas con hojas ... Hybanthus yucatanensis

3. Inflorescencias fascículos de flores en brotes cortos, pedúnculos ausentes o con una sola flor; espinas ausentes

4. Estípulas cartáceas, verdes, caducas; hojas 1–4.5 (–5.5) cm de largo, crenadas; pedicelos ca 2 mm de largo; sépalos ca 2 mm de largo; pétalo inferior menos de 5 mm de largo; cápsulas ca 0.5 cm de largo ... Ixchelia mexicana

4. Estípulas endurecidas, café-amarillentas, claras y persistentes; hojas 4.5–15 cm de largo, irregularmente doble serradas con dientes con puntas glandulares; pedicelos 5–20 mm de largo; sépalos 5–10 mm de largo; pétalo inferior 12–40 mm de largo; cápsulas 1–2 cm de largo

5. Pétalo inferior ca 12 mm de largo; sépalos ca 5 mm de largo; cápsulas ca 10 mm de largo; hojas y estípulas glabros ... Hybanthus denticulatus

5. Pétalo inferior 23–45 mm de largo; sépalos 7–11 mm de largo; cápsulas 18–20 mm de largo; hojas y estípulas seríceas por lo menos en las costas ... Pombalia prunifolia

2. Hierbas, a veces con tallos perennes; hojas y flores nunca agrupadas en brotes cortos

6. Plantas densamente pilosas, tricomas ca 3 mm de largo ... Pombalia calceolaria

6. Plantas pubescentes, puberulentas o cortamente pilosas, tricomas menos de 1 mm de largo

7. Plantas anuales; hojas inferiores y ramas opuestas; pedicelos 10–20 mm de largo; común ... Pombalia attenuata

7. Plantas perennes; hojas inferiores y ramas alternas; pedicelos (10–) 30–40 mm de largo; poco común ... Hybanthus thiemei