Epífitas cespitosas o rastreras; tallos secundarios angostamente cilíndricos a piriformes, emergiendo desde el rizoma, pseudobulbosos, en la mayoría de las especies sobrepuestos, con los segmentos jóvenes situados en el ápice de los viejos, cuando jóvenes revestidos de vainas, los más viejos provistos de raíces en la base, a veces estipitados en la base, estípite cuando presente corto a muy largo y conspicuo. Hojas 1–varias, 1 o hasta 3 situadas en los ápices de los segmentos, frecuentemente en pares subopuestos, conduplicadas, delgadas a coriáceas, generalmente angostas, más o menos patentes. Inflorescencias terminales, inicialmente un racimo corto a alargado o reducido a una sola flor, posteriormente ramificado, las flores pequeñas, resupinadas; sépalos similares, erectos o patentes, el dorsal libre, los laterales oblicuos, más o menos unidos en la base y adnados al pie de la columna, en su base a veces formando un mentón; pétalos similares a los sépalos, generalmente más pequeños y más angostos, raras veces más anchos; labelo articulado o subarticulado al ápice del pie de la columna, erecto, reflexo o recorvado, unguiculado o no, simple o 3-lobado, a veces con el ápice profundamente emarginado a 2-lobado; columna corta a alargada, prominentemente auriculado-alada o sin alas, a veces con dientes o brazos, extendida en la base hacia el pie, pie bien desarrollado a casi obsoleto, a menudo cóncavo, nectarífero, la antera terminal, operculada, incumbente, polinios 4 ó 6, todos iguales o, cuando 6, 2 más pequeños que el resto, ceráceos, comprimidos. Cápsulas ovoides a elipsoides.

Género neotropical con ca 46 especies distribuidas desde el centro de México a Perú, Bolivia y Brasil, también en Puerto Rico; 14 especies en Nicaragua.

B.R. Adams. A Taxonomic Revision of the Genus Scaphyglottis Poeppig & Endl. (Orchidaceae-Epidendroideae). Ph.D. Thesis, Southern Illinois Univertity, Carbondale. 1993.

1. Hojas cilíndricas ... S. subulata

1. Hojas aplanadas

1a. Inflorescencia con pedúnculo alargado, racimo(s) exerto de las brácteas

2. Tallos o pseudobulbos con estípite basal muy corto ... S. micrantha

2. Pseudobulbos con estípite basal muy largo, angosto y diferenciado

3. Hojas lineares, generalmente mucho menos de 10 mm de ancho ... S. crurigera

3. Hojas oblongo-elípticas, generalmente más de 10 mm de ancho ... S. lindeniana

1a. Inflorescencia con pedúnculo corto y dando la apariencia de que las flores son fasciculadas, o las flores solitarias, el pedúnculo generalmente ocultado por las brácteas

4. Columna, excluyendo el pie, tan larga como ancha o hasta 1.5 veces más larga que ancha

5. Mentón conspicuo, columna 6–7.5 mm de largo; labelo 8–11.5 mm de largo, cuneado, mucho más ancho en el ápice que en la base; pedúnculo 10–20 mm de largo ... S. amparoana

5. Mentón inconspicuo, columna 1–3.5 mm de largo; labelo 2.5–4 mm de largo, oblongo-cuadrado u ovado-cuadrado, levemente más ancho en la base que en el ápice; pedúnculo 2–3 mm de largo

6. Alas de la columna semi-elípticas; labelo sin callo conspicuo; estípite del pseudobulbo 0.1–2.5 cm de largo ... S. confusa

6. Alas de la columna más anchas en su base; labelo con 2 callos conspicuos elevados en la base de la lámina; estípite del pseudobulbo 1–6 cm de largo ... S. fasciculata

4. Columna, excluyendo el pie, al menos 2 veces más larga que ancha

7. Columna con alas angostamente dentiformes y agudas

8. Labelo con callo diferenciado; corola blanca a blanco-verdosa ... S. boliviensis

8. Labelo sin callo obvio; corola blanca con estrías purpúreas en el labelo ... S. laevilabia

7. Columna con alas redondeadas, a menudo escasamente diferenciadas, o raramente ausentes

9. Pseudobulbos con estípite al menos 1/4 de la longitud del pseudobulbo

10. Flores pequeñas, sépalos y labelo menos de 5 mm de largo, labelo cuneado-obovado o romboidal; mentón inconspicuo ... S. behrii

10. Flores grandes, sépalos y labelo 10 mm de largo o más, labelo oblongo-ligulado; mentón conspicuo ... S. tenella

9. Pseudobulbos sin estípite, o si presente entonces muy corto

11. Labelo oblongo a elíptico, angostándose un poco justo en la base, 3 mm de largo; pétalos 2 mm de largo ... S. minutiflora

11. Labelo cuneado, unguiculado en los 2/3 basales, 5.5–9 mm de largo; pétalos 4–7 mm de largo

12. Labelo 3-lobado en la mitad, los lobos laterales dentiformes, lobo medio a menudo retuso; columna alada en el 1/3 apical ... S. bilineata

12. Labelo no lobado en la mitad, ápice 3-lobado o retuso; columna alada la mayor parte de su longitud

13. Labelo marcadamente 3-lobado apicalmente, lobos laterales subiguales al lobo medio o más largos ... S. longicaulis

13. Labelo no 3-lobado, ápice levemente retuso ... S. prolifera