LAURACEAE Juss.

Henk van der Werff

Arboles o arbustos (Cassytha, herbácea parásita y trepadora con hojas muy reducidas); plantas hermafroditas o dioicas. Hojas alternas, raramente opuestas o verticiladas, enteras (en Nicaragua), cartáceas o coriáceas; sin estípulas. Inflorescencias axilares o pseudoterminales, paniculadas o raramente racemosas, flores pequeñas, generalmente blancas; tépalos 6 en 2 hileras de 3, iguales o a veces desiguales; estambres 12, en 4 verticilos de 3, los fértiles 9, 6 ó 3, los más internos estaminodiales o ausentes, a veces con verticilos estaminodiales adicionales, los estambres del tercer verticilo (de afuera hacia adentro) con 2 glándulas basales; ovario súpero, 1-locular, con 1 óvulo solitario. Fruto una baya asentada en un pedicelo engrosado o parcialmente cubierto por el tubo floral acrescente, en la madurez frecuentemente de color rojo o morado y dispersado por animales; semilla 1.

Familia con ca 50 géneros y 2000–3000 especies, predominantemente tropical con la mayoría de especies en los trópicos de Asia y América; 9 géneros con 38 especies se encuentran en Nicaragua y 1 género y 5 especies adicionales se esperan encontrar. Varias especies de Lauráceas se usan como alimento (aguacate) y muchas son maderables. Un espécimen estéril (Gentry 44081) del Cerro El Picacho, Matagalpa, probablemente representa una especie no incluida en este tratado; tiene ramitas delgadas y glabras, hojas angostamente elípticas, cordadas, con mechones de tricomas en las axilas basales. Se parece a Aiouea inconspicua van der Werff de México (Veracruz) y podría estar relacionada con ésta. La clave se presenta para los taxones de Nicaragua y podría no funcionar con especímenes de otros países.

Fl. Guat. 24(4): 302–344. 1946; Fl. Pan. 35: 1–68. 1948; C.K. Allen. Preliminary survey of the Mexican and Central American species of Lauraceae. J. Arnold Arbor. 26: 280–434. 1945; W. Burger y H. van der Werff. Lauraceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot., n.s. 23: 1–129. 1990; H. van der Werff. A key to the genera of Lauraceae in the New World. Ann. Missouri Bot. Gard. 78: 377–387. 1991.

1. Hierbas trepadoras parásitas, las hojas reducidas a escamas diminutas ... Cassytha

1. Arboles o arbustos con hojas normales

2. Estambres con anteras 2-loculares

3. Flores con 3 estambres fértiles ... Licaria

3. Flores con 9 estambres fértiles

4. Tubo floral casi tan largo como los tépalos; flores arregladas en cimas con las flores laterales estrictamente opuestas ... Aniba

4. Tubo floral muy corto, apenas visible en la antesis; flores arregladas en cimas, pero frecuentemente las flores laterales de la cima no son estrictamente opuestas ... Beilschmiedia

2. Estambres con anteras 4-loculares

5. Estaminodios representando el cuarto verticilo presentes, con ápice sagitado o cordado

6. Hojas triplinervias; tépalos iguales, menos de 3 mm de largo ... Cinnamomum

6. Hojas pinnatinervias; tépalos desiguales o si iguales, ca 5 mm de largo ... Persea

5. Estaminodios representando el cuarto verticilo ausentes o si presentes, sin ápice sagitado-cordado

7. Lóculos de las 6 anteras exteriores introrsos, arreglados en 2 hileras ... Ocotea

7. Lóculos de las 6 anteras exteriores introrsos o introrso-laterales, arreglados en 1 hilera horizontal o arco

8. Flores unisexuales (también en algunas especies de Ocotea) ... Rhodostemonodaphne

8. Flores perfectas

9. Las 6 anteras exteriores con lóculos introrsos; márgenes de los tépalos no revolutos ... Nectandra

9. Las 6 anteras exteriores con 2 lóculos inferiores laterales y 2 lóculos superiores introrsos; márgenes de los tépalos revolutos ... Pleurothyrium