Amy Pool

Hierbas, subarbustos, raramente árboles pequeños de madera suave o bejucos (lianas), frecuentemente con tricomas urticantes, savia generalmente acuosa; plantas monoicas, dioicas o polígamas. Hojas alternas u opuestas, simples, frecuentemente con cistolitos de carbonato de calcio en la epidermis de la haz y/o del envés (10); generalmente pecioladas, estípulas generalmente presentes (ausentes en Parietaria). Inflorescencias generalmente cimosas, frecuentemente axilares, flores pequeñas, mayormente unisexuales (Parietaria con algunas flores perfectas); flores masculinas generalmente verdes o blancas, perianto de (3) 4 ó 5 (6) tépalos iguales, valvados, libres o basalmente connados, estambres en general, y en Nicaragua, en igual número y opuestos a los tépalos, filamentos inflexos en la yema, polen dispersado explosivamente cuando los estambres se liberan de los tépalos, anteras ditecas con dehiscencia longitudinal; flores femeninas con perianto de 3–5 tépalos, libres o variadamente connados en un tubo o ausentes, a veces con estaminodios prominentes, ovario con 1 óvulo basal, estilo 1, estigma penicilado, linear o filiforme; flores perfectas con 4 tépalos y 4 estambres. Fruto un aquenio, frecuentemente parcial o completamente envuelto en un perianto acrescente (tornándose carnoso como en Urera, ausente en Phenax), semilla 1.

Familia con ca 40 géneros y 800 especies, mayormente tropicales y subtropicales en el Nuevo y Viejo Mundos, rara en las áreas templadas; 9 géneros con 34 especies se conocen en Nicaragua, 1 género adicional ( Parietaria ) y 5 especies más se esperan encontrar. El género Urtica, caracterizado por hojas opuestas y tricomas urticantes, no se encuentra en Nicaragua; Urtica nicaraguensis Liebm., fue nombrada por un pueblo en el Volcán Irazú, Costa Rica (Burger, 1977). Otra especie de afinidad desconocida de la vertiente atlántica del centro de Costa Rica entre 1000 y 1500 m, se podría encontrar en Nicaragua; difiere del resto de las Urticaceae en tener los ovarios 2-loculares cada uno con un óvulo, el cual posteriormente desarrolla una semilla, y se asemeja a algunas especies de Boehmeria en las hojas opuestas y frutos contenidos en lo que parece ser un perianto fuertemente adpreso.

Fl. Guat. 24(3): 396–430. 1952; Fl. Pan. 47: 179–198. 1960; H.A. Weddell. Urticaceae. In: A. de Candolle. Prodr. 16(1): 1–235(64). 1869; N.G. Miller. The genera of the Urticaceae in the Southeastern United States. J. Arnold Arbor. 52: 40–68. 1971; W. Burger. Urticaceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot., n.s. 40: 218–283. 1977; C.M. Wilmot-Dear e I. Friis. The New World species of Boehmeria and Pouzolzia (Urticaceae, tribus Boehmerieae). A taxonomic revision. Opera Bot. 129: 1–103. 1996.

1. Hojas opuestas, iguales a muy desiguales en tamaño en cada nudo

2. Plantas al menos con algunos tricomas urticantes, translúcidos... Urtica

2. Plantas sin tricomas urticantes

3. Ovario y aquenio envueltos en el tubo del perianto; estípulas generalmente libres, deciduas; hierbas, arbustos o árboles pequeños ... Boehmeria

3. Sólo la base del ovario y del aquenio envueltos por el perianto femenino 3-partido (uno de los segmentos generalmente mucho más grande y cuculado); estípulas connadas adaxialmente a través de la base del pecíolo, persistentes o deciduas; herbáceas ... Pilea

1. Hojas alternas

4. Plantas al menos con algunos tricomas urticantes, translúcidos, rectos y angostos y/o espinas urticantes

5. Aquenio con paredes papiráceas hialinas (semillas visibles a través de la pared); flores masculinas con 5 tépalos; arbustos monoicos con tallos abultados ... Discocnide

5. Aquenio sin paredes papiráceas hialinas; flores masculinas con 4 ó 5 tépalos; hierbas o arbustos (lianas), tallos no abultados

6. Hierbas o subarbustos monoicos, tallos suculentos sin espinas; perianto persistente en la base del aquenio pero sin envolverlo, no tornándose carnoso en fruto ... Laportea

6. Arbustos o árboles (lianas) monoicos o dioicos, con o sin espinas; perianto fructífero carnoso y abayado en el material fresco, bracteiforme en el material seco, en las especies sin o con pocas espinas; el aquenio completamente envuelto por el perianto ... Urera

4. Plantas sin tricomas urticantes o espinas

7. Hojas enteras

8. Flores femeninas sin perianto, pero abrazadas por 2 bractéolas pequeñas en la base; flores masculinas en espigas largas y péndulas (panículas en M. obovata); hojas con cistolitos lineares frecuentemente formando patrones radiados en la superficie del haz; arbustos a árboles medianos ... Myriocarpa

8. Flores femeninas con tubos del perianto fusionados; flores masculinas en glomérulos axilares; hojas con cistolitos punctiformes o ausentes; hábito variado

9. Arbustos, árboles pequeños, bejucos (o hierbas); inflorescencias sin brácteas grandes; perianto fructífero elíptico ... Pouzolzia

9. Hierbas (o subarbustos); inflorescencias femeninas o bisexuales con brácteas tanto o más largas que el perianto de la flor femenina; perianto fructífero ovado

10. Estípulas ausentes; numerosas brácteas lineares o angostamente triangulares entremezcladas en la inflorescencia ... Parietaria

10. Estípulas persistentes, 1.5–2.5 mm de largo; cada flor femenina abrazada por 1 bráctea ovada ... Rousselia

7. Hojas dentadas

11. Inflorescencias en fascículos axilares pequeños o en glomérulos dispuestos a lo largo del eje no ramificado de la inflorescencia

12. Perianto femenino ausente; brácteas numerosas, conspicuas, anchas y cartáceas ... Phenax

12. Perianto femenino fusionado en un tubo; sin brácteas numerosas

13. Tubo fuertemente persistente; estípulas deciduas ... Boehmeria

13. Tubo rasgándose con la edad; inflorescencias al menos parcialmente envueltas en una estípula persistente ... Pouzolzia

11. Inflorescencias más complejas

14. Perianto de las flores femeninas fusionado en un tubo; inflorescencias pistiladas o bisexuales, plantas monoicas ... Boehmeria

14. Perianto de las flores femeninas ausente o de 4 tépalos libres; inflorescencias generalmente unisexuales, plantas generalmente dioicas

15. Perianto femenino ausente, pero 2 bractéolas abrazan a la flor femenina; inflorescencias espigas largas, péndulas y ramificadas en la base; tricomas urticantes ausentes ... Myriocarpa

15. Perianto femenino de 4 tépalos libres, que se vuelven carnosos y envuelven al fruto; inflorescencias básicamente cimosas o paniculado-cimosas; algunos tricomas urticantes generalmente presentes ... Urera