MOLLUGINACEAE Hutch.
Roy E. Gereau
Hierbas o raramente arbustos; plantas hermafroditas (en Nicaragua) o a veces monoicas. Hojas alternas, opuestas, verticiladas o basales, simples, enteras, no suculentas, estipuladas o sin estípulas. Inflorescencia una cima, un glomérulo o flores solitarias, axilares, flores actinomorfas; sépalos 4 ó 5 (en Nicaragua), libres o connados en la base, persistentes en el fruto; pétalos pequeños, generalmente libres, a veces connados, o ausentes; estambres (2) 510 (numerosos), filamentos libres o connados en la base, anteras ditecas con dehiscencia longitudinal; ovario súpero, 15 (pluri)-locular por lo menos en la base, a veces 1-locular arriba por divisiones incompletas, placentación axial en el ovario plurilocular, basal cuando 1-locular, óvulos 1numerosos en cada lóculo, campilótropos a casi anátropos, estilos 15 (numerosos), generalmente libres. Fruto generalmente una cápsula, con dehiscencia loculicida (en Nicaragua) o transversal, o a veces un utrículo; semillas a veces estrofioladas, embrión anular y rodeado de perisperma.
Familia con 913 géneros y 90100 especies, distribuidos en las zonas templadas y tropicales especialmente en el sur de Africa; 2 géneros con 2 especies se encuentran en Nicaragua. Los pétalos son probablemente de origen estaminodial, como en las Caryophyllaceae. Las Molluginaceae han sido tradicionalmente incluidas en las Aizoaceae, de las cuales difieren por la carencia de idioblastos epidérmicos característicos y por la producción de pigmentos de antocianina, mientras que las Aizoaceae, así como el resto de familias de las Caryophyllales excepto las Caryophyllaceae, producen betalinas.
Fl. Guat. 24(4): 203205. 1946; Fl. Pan. 48: 8082. 1961; P. Wilson. Tetragoniaceae. N. Amer. Fl. 21: 267277. 1932; V. Bittrich y H.E.K. Hartman. The Aizoaceae a new approach. Bot. J. Linn. Soc. 97: 239254. 1988.