Richard A. Howard

Hierbas, bejucos herbáceos y leñosos, arbustos o árboles, ocasionalmente con brotes cortos, éstos frondosamente floridos o terminados en espinas; tallos frecuentemente abultados en los nudos, entrenudos huecos o con una médula sólida; plantas hermafroditas o dioicas. Hojas alternas, simples, enteras y pecioladas; estípulas ocreadas. Inflorescencias racimos, espigas o panículas, terminales o axilares, ocasionalmente terminadas en un zarcillo; cáliz uniseriado o biseriado, tépalos 3–6 libres o parcialmente unidos, verdosos a rojos o blancos; hipanto variadamente desarrollado, lo mismo que el tubo o los lobos o ambos, extendiéndose durante el desarrollo del fruto, o los lobos carinados, la quilla semejante a un ala y a veces extendiéndose hasta el pedicelo; estambres generalmente 6–9, filamentos aplanados, generalmente glabros, fusionados cerca de la base y/o parcialmente adnados al perianto, rudimentarios o estaminodiales en las flores pistiladas; ovario súpero, triquetro o lenticular, 1-locular, con 1 óvulo erecto, estilos 1, 2 ó 3, o estigmas 3, filiformes, divididos y capitados en el ápice. Aquenio redondo, triquetro o lenticular, cubierto por un hipanto adherente o rodeado por uno cartáceo o por los lobos del perianto o los lobos del perianto extendidos como alas, pericarpo generalmente lustroso, delgado, endosperma farináceo, frecuentemente ruminado.

Familia con ca 30 géneros y más de 1500 especies, ampliamente distribuidas en las regiones templadas y tropicales de ambos hemisferios, desde el nivel del mar hasta áreas alpinas y desde áreas secas hasta pantanos como plantas acuáticas; 9 géneros y 27 especies en Nicaragua.

Fl. Guat. 24(4): 104–137. 1946; Fl. Pan. 47: 323–359. 1960; W. Burger. Polygonaceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot., n.s. 13: 99–138. 1983.

1. Plantas herbáceas rastreras o subiendo por medio de los zarcillos de las inflorescencias supraaxilares; flores perfectas ... Antigonon

1. Plantas erectas, sin zarcillos; flores perfectas o no

2. Hierbas; flores perfectas

3. Segmentos del perianto 5, dispuestos en espiral, no notablemente acrescentes; flores espigadas; estigmas no fasciculados ... Persicaria

3. Segmentos del perianto 6, en 2 verticilos, los interiores acrescentes, los exteriores generalmente reflexos o patentes; flores comúnmente en verticilos; estigmas fasciculados ... Rumex

2. Arbustos o árboles; flores perfectas o no

4. Arbustos, tallos aplanados como cladodios, verdes; hojas pequeñas, de corta duración; flores perfectas, agrupándose a lo largo de los tallos; cultivada ... Muehlenbeckia

4. Arboles o arbustos, tallos ni aplanados ni verdes

5. Plantas hermafroditas

6. Alas del perianto fructífero ensanchadas distalmente pero no decurrentes sobre el pedicelo; ramitas frondosas no desarrolladas, sin espinas; flores en panículas, filamentos pubescentes; hojas orbiculares, más de 8 cm de largo, emarginadas en el ápice ... Neomillspaughia

6. Alas del perianto fructífero ensanchadas desde el dorso del nervio principal y decurrentes sobre el pedicelo; ramitas frondosas terminando en espinas; flores en fascículos, filamentos glabros; hojas ovadas o angostas, hasta 4 cm de largo, ápice obtuso a redondeado ... Podopterus

5. Plantas dioicas

7. Fruto falsamente drupáceo, en general estrechamente envuelto por el hipanto carnoso agrandado o por los lobos del perianto; estípulas ocreadas, la porción apical marchitándose o caduca, la porción basal comúnmente persistente; aquenio redondeado en corte transversal no angulado o fuertemente triquetro ... Coccoloba

7. Tépalos exteriores de las flores pistiladas fusionados para formar un tubo libre del aquenio, éstos extendiéndose en el fruto formando alas; estípulas enteramente caducas

8. Entrenudos sólidos; flores estaminadas pediceladas, tépalos libres; aquenio con 3 surcos longitudinales separando 3 lados redondeados, flojamente envuelto dentro del perianto fructífero ... Ruprechtia

8. Entrenudos huecos y frecuentemente habitados por hormigas que muerden; flores estaminadas sésiles, tépalos connados hasta la mitad o más; aquenio con 3 crestas aguzadas y 3 caras cóncavas planas, estrechamente envuelto dentro del perianto fructífero ... Triplaris