LECYTHIDACEAE Poit.
Ghillean T. Prance y Scott A. Mori
Arboles pequeños y no ramificados a grandes y muy ramificados; plantas hermafroditas. Hojas alternas, simples, muy grandes y agrupadas en los extremos de las ramas (en Grias y algunas especies de Gustavia) o de tamaño mediano y no agrupadas, pinnatinervias, márgenes generalmente enteros o a veces crenulados a serrados; estípulas diminutas y caducas o ausentes. Inflorescencias racimos simples o panículas 2 ó 3-ramificadas o ramas espigadas o fascículos, suprafoliares (entonces terminales o subterminales), axilares o caulinares, flores actinomorfas o zigomorfas; cáliz entero o con 2–6 lobos triangulares a ampliamente ovados; pétalos 4, 6 u 8, rara vez 12 ó 18; estambres surgiendo de un anillo estaminal connado (Gustavia y Grias) o marcadamente ensanchados formando una lígula lineariforme con un apéndice cuculado en el ápice, los apéndices con o sin anteras; ovario ínfero o semiínfero, generalmente 2, 4 ó 6-locular, cada lóculo con 2–115 óvulos anátropos, placentas axilares en el ápice, en la base o a lo largo de todo el lóculo. Frutos indehiscentes y entonces un poco carnosos y abayados (Gustavia y Grias) o con exocarpo delgado y leñoso (Couroupita), o dehiscentes mediante un opérculo circuncísil y entonces frecuentemente muy grandes y leñosos; semillas aladas (Cariniana y Couratari) o sin alas, con o sin arilos; embriones indiferenciados o con cotiledones carnosos, plano-convexos o foliáceos.
Familia con 20 géneros y más de 300 especies tropicales; 4 géneros y 5 especies se encuentran en Nicaragua y 1 especie adicional se espera encontrar. Las especies neotropicales, excepto Asteranthos brasiliensis Desf., pertenecen a la subfamilia Lecythidoideae la cual tiene 10 géneros y 220 especies. En la Flora Nicaragüense, Ramírez Goyena citó Bertholletia excelsa Bonpl. con el nombre vernacular de "Nuez de San Juan del Norte". No hemos visto material nicaragüense de esta especie, pero es probable que se cultive en el país.
Fl. Guat. 24(7): 261–263. 1962; Fl. Pan. 45: 115–136. 1958; R. Knuth. Lecythidaceae. In: A. Engler. Pflanzenr. IV. 219a(Heft 105): 1–146. 1939; G.T. Prance y S. Mori. Lecythidaceae-Part I. The actinomorphic-flowered New World Lecythidaceae (Asteranthos, Gustavia, Grias, Allantoma & Cariniana). Fl. Neotrop. 21: 1–270. 1979; S. Mori y G.T. Prance. Lecythidaceae-Part II. The zygomorphic-flowered New World Lecythidaceae (Couroupita, Corythophora, Bertholletia, Couratari, Eschweilera, & Lecythis). Fl. Neotrop. 21(II): 1–375. 1990.