RAFFLESIACEAE Dumort.
Job Kuijt
Plantas sin clorofila, parásitas en las raíces o tallos de plantas leñosas; órganos absorbentes extremadamente difusos y delicados; plantas dioicas o hermafroditas. Hojas reducidas a escamas, frecuentemente carnosas, alternas o verticiladas, a veces reducidas a unas pocas situadas debajo de las flores sésiles. Flores solitarias y emergiendo directamente de los tejidos del huésped o dispuestas en una espiga carnosa, actinomorfas, usualmente unisexuales (entonces especies dioicas), monoclamídeas; pétalos 4–12, carnosos, unidos en su parte inferior alrededor de un receptáculo crateriforme o en algunos géneros (extraterritoriales) con una estructura transversal como diafragma; estambres variables en número, filamentos adnados formando una masiva columna central, anteras libres o fusionadas con la columna; flores pistiladas similares a las estaminadas, estilo masivo, estigma ampliamente capitado (en nuestras especies), ovario ínfero, usualmente complejamente locular.
Familia con 8 géneros, mayormente tropicales pero representados en algunas zonas xerofítico-templadas de Chile, suroeste de los Estados Unidos, Sudáfrica y el Mediterráneo; 4 géneros se encuentran en Mesoamérica, 1 género con 1 especie se encuentra en Nicaragua y otro género con 1 especie se espera encontrar. Una especie del género pequeño Mitrastemon (Mitrastemonaceae) ha sido colectada en México (Chiapas) y Guatemala, de lo contrario el género es conocido solamente desde Japón hasta Sumatra. Al igual que Bdallophytum, éste es un género que crece parasitando en raíces, pero tiene flores solitarias en pedículos cortos y erectos.
Fl. Guat. 24(4): 101–104. 1946; Fl. Pan. 60: 17–21. 1973; H. Harms. Rafflesiaceae. In: A. Engler y K. Prantl. Nat. Pflanzenfam., ed. 2, 16b: 243–281. 1935; L. Gómez. Rafflesiaceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot., n.s. 13: 89–93. 1983.