Alberta M. W. Mennega

Bejucos, arbustos con ramas escandentes o árboles, generalmente sin látex, pero frecuentemente hilos cauchosos aparecen en las cortaduras de las hojas u otros órganos, generalmente glabros pero en algunos géneros escabrosos o pilosos; plantas hermafroditas. Hojas opuestas (en Nicaragua) o subopuestas, rara vez alternas, simples, el margen entero, undulado o crenado-serrado, numerosas máculas pequeñas, obscuras y frecuentemente dispersas en el envés; pecioladas, estípulas diminutas o ausentes. Inflorescencia axilar, cimosa, corimbosa, paniculada, o fasciculada, frecuentemente en ramas afilas, las brácteas pequeñas, frecuentemente erosas; flores generalmente muy pequeñas a pequeñas, en algunas especies de tamaño mediano, actinomorfas, subsésiles o pediceladas; perianto biseriado, sépalos 5, más o menos unidos en la base, frecuentemente persistentes; pétalos libres, imbricados, insertados debajo del disco; disco siempre presente y de forma variable: plano y corto, cupuliforme, pulviniforme, truncado o formado de 2 partes, una base plana y una parte central truncada, continua o no, en el último caso con bolsas estaminales (Cheiloclinium); estambres 3 (excepcionalmente 5 en una especie de Cheiloclinium) insertados dentro del disco, filamentos ligulados, angostos o conspicuamente ensanchados hacia la base, en general fuertemente recurvados en la flor madura, anteras basifijas, lóculos 2, dehiscentes por hendiduras apicales, extrorsas horizontales u oblicuas (en Peritassa las hendiduras verticales); ovario súpero, frecuentemente inmerso en el disco o adnado al disco por medio de divisiones, 3-locular (excepcionalmente 5-locular en una especie de Cheiloclinium) 2–13 óvulos por lóculo, colaterales, sobrepuestos o en 2 hileras, estilo corto, subulado o ausente, estigmas 3, inconspicuos o formando un pequeño escudo estigmático triangular, o conspicuos, enteros o lobados y libres o más o menos adnados al ovario, alternos u opuestos a los estambres. Fruto capsular o drupáceo; frutos capsulares con 3 mericarpos, libres o unidos una parte, semillas aladas; drupas con un mericarpo indehiscente, carnoso, coriáceo, frecuentemente pustulado o escamoso, semillas sin alas, embebidas en una pulpa mucilaginosa, frecuentemente comestible.

La familia, según el concepto amplio usado en esta flora, consta de ca 23 géneros y 300 especies; 5 géneros y 8 especies se conocen en Nicaragua, además 2 especies de los géneros Cheiloclinium y Tontelea, representadas en Guatemala y Honduras, se podrían encontrar en el noreste del país. Si bien actualmente varios taxónomos consideran a Hippocrateaceae como una subfamilia de Celastraceae, en este tratado se considera como una familia distinta. El concepto genérico aquí adoptado tampoco es el aceptado mundialmente. Algunos taxónomos prefieren acomodar a todas las especies con frutos capsulares en el género Hippocratea, y a las especies con frutos drupáceos en Salacia, o los límites genéricos se dirigen en otra dirección. Consecuentemente es difícil dar un estimado exacto del número total de especies en cada género y del número de géneros.

Fl. Guat. 24(6): 218–223. 1949; Fl. Pan. 52: 81–99. 1965; A.C. Smith. The American species of Hippocrateaceae. Brittonia 3: 341–555. 1940; N. Hallé. Révision des Hippocrateae (Celastraceae): 3. Fruits, graines et structures placentaires. Bull. Mus. Natl. Hist. Nat., Sect. B, Adansonia 5: 11–25. 1983; A.R.A. Görts-van Rijn y A.M.W. Mennega. 110. Hippocrateaceae. Fl. Guianas, Ser. A, Phanerogams 16: 3–81. 1994.

2. Generalmente bejucos; ramitas jóvenes e inflorescencia café puberulentas; hojas cafés cuando secas; inflorescencia corimboso-paniculada, frecuentemente con ramitas cortas, pocas flores en las dicotomías; pétalos transversalmente barbados por dentro; disco puberulento; frutos con 3 mericarpos elípticos, libres ... Hippocratea

2. Generalmente arbustos; ramitas jóvenes y pecíolos pálido tomentulosos, glabrescentes; hojas verdosas cuando secas; inflorescencia con ramificación pseudodicótoma sin ramitas suplementarias en las dicotomías; pétalos glabros; disco glabro; fruto capsular, mericarpos connados en la base, emarginados en el ápice ... Semialarium

1. Plantas glabras (en Salacia multiflora la inflorescencia es frecuentemente tomentulosa); fruto capsular o drupáceo

3. Flores muy pequeñas hasta de tamaño mediano, 2.5–22 mm de diámetro; disco pulviniforme, a veces con una parte basal plana y la parte superior produciendo 3 dientes, o discontinuo con bolsas estaminíferas; fruto drupáceo

4. Inflorescencia con ramificación varias veces dicótoma; flores ca 3–5 mm de diámetro; disco con bolsas estaminíferas; estilo ausente, estigmas adnados al ovario y opuestos a los estambres ... Cheiloclinium

4. Inflorescencia ramificada o fasciculada; flores muy pequeñas a de tamaño mediano, 5–22 mm de diámetro; disco variable pero continuo; estilo presente, estigmas inconspicuos ... Salacia

3. Flores muy pequeñas a diminutas, 1.5–4.5 mm de diámetro; disco un cojín aplanado, o cupuliforme con un margen corto o bien desarrollado; fruto capsular o drupáceo

5. Disco delgado, cupuliforme con un margen obvio; estambres con anteras relativamente grandes en forma de mariposa; estigmas alternando con u opuestos a los estambres, enteros o más o menos divididos, en algunas especies estigmas ausentes; fruto una drupa; leño de los tallos y ramas sin rayos conspicuos en sección transversal ... Tontelea

5. Disco corto o plano, o una cúpula con un margen corto; anteras pequeñas no con forma de mariposa; estigmas inconspicuos o formando un diminuto escudo triangular; fruto capsular con mericarpos libres; leño con conspicuos rayos en sección transversal, como los radios de una rueda

6. Hojas cafés cuando secas, lustrosas en la haz, nervadura no prominente en la haz; frecuentemente con una inflorescencia adicional en las axilas de las hojas; pétalos semierectos; extracto acuoso de las hojas de color rosado ... Elachyptera

6. Hojas verde amarillentas cuando secas, opacas, nervadura claramente visible en ambos lados; inflorescencia solitaria en las axilas de las hojas; pétalos generalmente patentes; extracto acuoso de las hojas de color amarillento ... Pristimera