MELIACEAE Juss.
T. D. Pennington y Brian T. Styles
Arboles o arbolitos, yemas protegidas por catafilos o desnudas; plantas hermafroditas, polígamas, monoicas o dioicas. Hojas alternas, usualmente pinnadas, menos frecuentemente trifolioladas o bipinnadas; folíolos enteros o raramente serrados, indumento simple o de tricomas malpigiáceos, bibraquiales o estrellados; estípulas ausentes. Inflorescencias axilares o ramifloras, usualmente tirsoides; flores perfectas o imperfectas y con los rudimentos del sexo opuesto bien desarrollados; cáliz leve o profundamente 4–5-lobado, prefloración abierta, contorta o imbricada; pétalos 4–5, libres o a veces parcialmente connados, imbricados o valvados; filamentos parcial o completamente unidos formando un tubo estaminal, con o sin apéndices, o libres y entonces adnados a un androginóforo (Cedrela), anteras 5–12, pilosas o glabras, adheridas apicalmente en los filamentos o en el margen o en el interior de la garganta del tubo estaminal; disco nectarífero intraestaminal, anular, pateliforme, estipitado o ciatiforme o ausente; ovario 2–5 (–8)-locular, lóculos con 1 ó 2 o muchos óvulos colaterales, superpuestos o biseriados, ápice del estilo capitado o discoide, raramente lobado. Fruto una cápsula loculicida o septifragal o una drupa; semillas aladas y entonces usualmente unidas a una columela leñosa o sin alas y entonces usualmente con un arilodio carnoso o una sarcotesta, raramente la sarcotesta leñosa o suberosa.
Una familia pantropical con 51 géneros y 550–600 especies, de las cuales ca 130 se encuentran en América tropical; 7 géneros y 22 especies en Nicaragua. Las especies nicaragüenses están divididas entre las 2 grandes subfamilias, Melioideae y Swietenioideae. Muchas de las especies de esta familia producen maderas preciosas y son muy importantes en la producción de muebles y en la construcción.
Fl. Guat. 24(5): 444–468. 1946; Fl. Pan. 52: 55–79. 1965; P. Wilson. Meliaceae. N. Amer. Fl. 25: 263–296. 1924; T.D. Pennington y B.T. Styles. Meliaceae. Fl. Neotrop. 28: 1–470. 1981.