LIMNOCHARITACEAE Takht. ex Cronquist
Robert R. Haynes * y Lauritz B. Holm-Nielsen
Hierbas perennes, glabras, con látex, creciendo emergentes, sumergidas o de hojas flotantes en aguas dulces; raíces fibrosas, pocas a muchas, no septadas, creciendo desde rizomas fuertes o desde estolones; tallos carnosos, erectos, no ramificados; plantas hermafroditas. Hojas basales o alternas, pecioladas; pecíolos teretes a triangulares, generalmente 3 veces o más largos que la lámina, envainadores; láminas orbiculares a lanceoladas, con márgenes enteros, ápice obtuso a redondeado-agudo, base cordada a atenuada, nervadura reticulada, los nervios principales paralelos desde la base de la lámina hasta el ápice y los nervios secundarios formando patrones reticulados con los nervios principales. Inflorescencia una umbela involucrada, naciendo de un escapo terminal, erecta a flotante, sin espata, el involucro formado por pocas o varias brácteas, éstas membranosas, ovadas, acuminadas; flores hipogíneas, pediceladas; perianto actinomorfo, de 6 segmentos libres dispuestos en 2 series; sépalos 3, persistentes, mayormente erectos y envolviendo la flor y el fruto; pétalos 3, usualmente delicados, deciduos; estambres 6 o más, libres, anteras 2-loculares, basifijas, con dehiscencia longitudinal, polen 3–7-aperturado, globoso, libre; carpelos 3 o más, libres o cohesionados basalmente, 1-loculares, con numerosos óvulos anátropos, estilo corto, estigma linear, placentación laminar. Fruto un folículo con dehiscencia adaxial; semillas numerosas, glandulosas, pubescentes o acostilladas, en forma de herradura.
Familia con 3 géneros y ca 15 especies, pantropicales; 2 géneros con 3 especies conocidos de Nicaragua y otra especie esperada. La familia es considerada entre las monocotiledóneas más primitivas debido a la presencia de carpelos numerosos y libres, numerosos estambres y por tener placentación laminar. Está cercanamente relacionada con Alismataceae, de la cual difiere por tener muchos óvulos por carpelo, placentación laminar y frutos dehiscentes, mientras que Alismataceae tiene 1 o pocos óvulos por carpelo, placentación basal y frutos indehiscentes. Fue tratada como parte de Butomaceae en la Flora of Guatemala y Flora of Panama.
Fl. Guat. 24(1): 80–84. 1958; Fl. Pan. 30: 103–104. 1943; Fl. Mesoamer. 6: 8–9. 1994; F. Buchenau. Butomaceae. In: A. Engler. Pflanzenr. IV. 16(Heft 16): 1–12. 1903; G.V. Nash. Butomaceae. N. Amer. Fl. 17: 63–64. 1909.
* Contribución No. 71 del "University of Alabama Aquatic Biology Program".