CYCLANTHACEAE Poit. ex A. Rich.

Barry E. Hammel

Hierbas perennes, algo parecidas a palmas, terrestres, enraizadas en el suelo y trepando por medio de las raíces o estrictamente epífitas; tallos cortos a lianoides; plantas monoicas. Hojas dísticas o arregladas en espiral, láminas usualmente plegadas, usualmente bífidas, rara vez palmadamente divididas o enteras, 1- ó 3-acostilladas (incluyendo la costilla central siempre presente y a veces con una costilla lateral basal simple a cada lado de la lámina, mejor apreciadas en el envés de la hoja); pecíolos a menudo ligeramente aplanados en la haz, a veces lateralmente aplanados (elípticos), a veces ausentes y la vaina formando un pecíolo falso. Inflorescencias de un solo espádice envuelto en 2–11 espatas generalmente deciduas en la antesis; flores numerosas, pequeñas y tupidas, las pistiladas rodeadas por las estaminadas que son más largas, o las flores (en Cyclanthus) connadas en ciclos alternos estaminados y pistilados o raramente en espiral con flores individuales no discernibles; flores estaminadas con tépalos a modo de falanges, inconspicuos (generalmente con gotas resinosas abaxiales), surgiendo del margen del receptáculo aplanado o infundibuliforme, estambres numerosos, dehiscencia longitudinal; flores pistiladas 4-meras, tépalos coriáceos con estaminodios filamentosos adaxialmente unidos a la base de cada tépalo, estigmas formando una cruz diagonal a las esquinas del cuadrado formado por los tépalos y a veces proyectados entre éstas. Frutos libres a connados, frecuentemente abayados, a menudo con dehiscencia circuncísil, formando un sincarpo cilíndrico o a veces globoso; semillas pequeñas, angostamente elípticas a oblongas, aplanadas o teretes, numerosas.

Familia neotropical con 12 géneros y ca 230 especies reconocidas, más común a elevaciones medias y bajas en bosques muy húmedos tropicales desde el sur de México hasta el sureste de Brasil, la mayoría andinas; en Nicaragua se conocen 7 géneros y 18 especies y 3 especies (1 género) adicionales se esperan encontrar. Son polinizadas presumiblemente por escarabajos y pequeños gorgojos.

Fl. Guat. 24(1): 299–304. 1958; Fl. Pan. 30: 396–403. 1943; G. Harling. Monograph of the Cyclanthaceae. Acta Horti Berg. 18: 1–428, pl. 1–110. 1958; B.E. Hammel. Cyclanthaceae. In: The Vascular Flora of La Selva Biological Station, Costa Rica. Selbyana 9: 196–202. 1986.

1. Hojas planas, profundamente bífidas hasta la base o a veces enteras, cada segmento con una costilla lateral gruesa casi hasta el ápice; espádice un cilindro de anillos o raramente espirales de unidades de flores; plantas terrestres ... Cyclanthus

1. Hojas plegadas, divididas a enteras, las costillas laterales siempre desapareciendo mucho antes del ápice, a menudo ausentes; espádice un cilindro o esfera de flores individuales; plantas epífitas, litófitas o terrestres

2. Pecíolos 1.5–3 m de largo; hojas palmatisectas en 4 segmentos dentados, las costillas laterales cortas y alejadas del margen; superficie de los espádices maduros separándose irregularmente y mostrando la pulpa anaranjada brillante de las semillas y el raquis; semillas angulares; plantas terrestres ... Carludovica

2. Pecíolos mayormente hasta 1 m de largo; hojas generalmente enteras o bífidas, los segmentos raramente dentados, las costillas laterales largas y cerca del margen; superficie de los espádices maduros sin separarse irregularmente; semillas planas o teretes

3. Hojas nunca bífidas; tépalos pistilados muy reducidos; frutos completamente connados y el espádice casi liso; bejucos ... Ludovia

3. Hojas de los individuos maduros bífidas; tépalos pistilados variadamente prominentes; frutos variadamente connados a libres pero el espádice en fruto no liso

4. Hojas con dos costillas laterales conspicuas, casi tan gruesas como la costilla media ... Asplundia

4. Hojas sin costillas laterales conspicuas

5. Todas las espatas unidas inmediatamente abajo del espádice; hojas arregladas en espiral

6. Plantas generalmente con tallos cortos y agrupados, terrestres, rara vez trepando troncos una corta distancia; hojas lisas; frutos connados ... Dicranopygium

6. Plantas con tallos largos y ramificación abierta, trepadoras; hojas ásperas cuando secas; frutos separados ... Evodianthus

5. Espatas dispersas a lo largo del pedúnculo

7. Hojas arregladas en espiral; plantas terrestres o trepadoras ... Asplundia

7. Hojas dísticas; plantas epífitas o terrestres de tallo corto

8. Frutos separados hasta la base; hojas muy coriáceas; plantas epífitas ... Chorigyne

8. Frutos parcialmente fusionados; hojas cartáceas; plantas epífitas o terrestres ... Sphaeradenia