David R. Hunt

Anuales o perennes, frecuentemente carnosas, raíces fibrosas o tuberosas; tallos erectos, ascendentes, decumbentes, raramente escandentes o semiescandentes, generalmente con nudos engrosados, entrenudos frecuentemente marcados con una línea de tricomas; plantas hermafroditas o a veces polígamas. Hojas arregladas en espiral o dísticas, a veces en rosetas terminales o basales, simples, enteras, con una base cerrada, eligulada, tubular y envainadora, márgenes de las hojas jóvenes involutos o convolutos, nervadura marcada o inconspicua. Inflorescencias cimas helicoidales (cincinos), terminales o axilares, frecuentemente agregadas en tirsos o fusionadas en pares, generalmente bracteadas y bracteoladas, brácteas foliáceas, espatiformes o reducidas, cimas estipitadas a sésiles, a veces fusionadas en pares bifaciales, con 1–muchas flores, flores pentacíclicas, actinomorfas o zigomorfas; sépalos (2) 3, libres o raramente connados; pétalos (2) 3, a veces unguiculados y/o connados en la base, iguales o desiguales; estambres 6 o menos, en 2 verticilos 3-meros, hipóginos o epipétalos, todos similares o varios diferenciados o algunos estaminodios; ovario súpero, 2–3-locular, varios óvulos por lóculo o a veces 1 ó 2, biseriados o uniseriados. Fruto una cápsula loculicida, raramente carnosa, apergaminada o crustácea, o indehiscente; semillas pocas con endosperma farináceo, posición del micrópilo y embrión marcada por una callosidad (opérculo o embriotegio).

Familia con ca 40 géneros y 650 especies principalmente tropicales, cultivándose numerosas especies como plantas ornamentales; 10 géneros y 31 especies conocidas de Nicaragua y 2 se esperan encontrar.

Fl. Guat. 24(3): 1–42. 1952; Fl. Pan. 31: 138–151. 1944; Fl. Mesoamer. 6: 157–173. 1994; C.B. Clarke. Commelinaceae. In: A. de Candolle y C. de Candolle. Monogr. Phan. 3: 113–324. 1881; O. Rohweder. Commelinaceae. Die Farinosae en der Vegetation von El Salvador. Abh. Auslandsk., Reihe C, Naturwiss. 18: 98–178. 1956; R.B. Faden y D.R. Hunt. The classification of the Commelinaceae. Taxon 40: 19–31. 1991.

1. Cimas agregadas en tirsos, nunca fusionadas en pares, eje de la cima evidente; pétalos libres o sólo conniventes en la base

2. Flores (en nuestras especies) ca 5 mm de diámetro ... Floscopa

2. Flores 1 cm de diámetro o más

3. Epífitas bromeliiformes; pétalos ciliados; anteras cocleadas; semillas sin arilo ... Cochliostema

3. Terrestres, erectas o subescandentes; pétalos glabros; anteras no cocleadas; semillas ariladas ... Dichorisandra

1. Cimas solitarias, en pares o en umbelas agregadas, eje de la cima evidente u obsoleto, a veces fusionado en pares; pétalos libres o unidos formando un tubo delgado

4. Androceo conspicuamente zigomorfo; estambres fértiles de 2 o más clases y/o estaminodios presentes

5. Cimas más o menos envueltas por una bráctea espatácea doblada; todos los filamentos glabros ... Commelina

5. Cimas no envueltas por una espata; al menos algunos filamentos barbados

6. Cimas condensadas y fusionadas en pares, por lo menos en la base, los ejes de la cima raramente más de 5 mm de largo ... Tripogandra

6. Cimas solitarias, en pares o umbelas, los ejes de la cima separados, generalmente largos

7. Cimas (en nuestras especies) generalmente solitarias; flores ca 5 mm de diámetro; estambres fértiles 2 (en nuestras especies); rastreras o erectas ... Murdannia

7. Cimas solitarias, en pares o umbelas; flores 1 cm de diámetro o más; estambres fértiles 6; erectas y frecuentemente robustas ... Tinantia

4. Androceo actinomorfo; estambres fértiles todos similares e iguales o subiguales, estaminodios muy raramente presentes y entonces inconspicuos

8. Cimas individualmente estipitadas, en pares o en umbelas ... Gibasis

8. Cimas individualmente sésiles, en general fusionadas en pares, raramente en tríades o solitarias

9. Brácteas de la inflorescencia en pares o muy raramente 3 o más ... Tradescantia

9. Brácteas de la inflorescencia solitarias u obsoletas

10. Pares de cimas estipitados, si son sésiles entonces las flores también sésiles ... Callisia

10. Pares de cimas sésiles, flores pediceladas ... Tradescantia