Bernice G. Schubert y Oswaldo Téllez

Trepadoras, rizomatosas o tuberosas; plantas dioicas o raras veces monoicas. Hojas alternas o raramente opuestas o verticiladas, con nervadura campilódroma, estomas anomocíticos o escasamente de otros tipos; pecioladas, estipuladas o exestipuladas. Inflorescencias axilares, racimos, espigas, panículas o cimas, con muchas flores y usualmente bracteadas; flores actinomorfas, epíginas, 3-meras; nectarios presentes; anteras tetrasporangiadas, ditecas, con dehiscencia longitudinal, granos de polen binucleados, mono- o bisulcados o menos generalmente tricótomo-sulcados o 4–5-porados; gineceo 3-carpelar, ovario 3-locular, placentación axilar, óvulos 1–numerosos. Fruto capsular, abayado o samaroide.

Familia con 7 géneros y ca 900 especies principalmente tropicales, ampliamente distribuidos en los cinco continentes excepto en Europa donde se encuentran menos de 5 especies; un género (Dioscorea) con 17 especies se encuentran en Nicaragua y 1 especie más se espera encontrar. Existe la colección dudosa de Oersted s.n., que corresponde a Rajania cordata L., especie común en el Caribe; seguramente se trata de una colección mal anotada, ya que las colecciones de Liebmann y Oersted se procesaron juntas, confundiéndose muchas localidades y fechas.

Fl. Guat. 24(3): 146–159. 1952; Fl. Pan. 32: 26–33. 1945; Fl. Mesoamer. 6: 53–65. 1994; R. Knuth. Dioscoreaceae. In: A. Engler. Pflanzenr. IV. 43(Heft 87): 1–387. 1924; B.G. Schubert. Studies in Dioscorea, I: A collection from British Honduras. J. Arnold Arbor. 47: 147–159. 1966; I.A. Al-Shehbaz y B.G. Schubert. The Dioscoreaceae in the Southeastern United States. J. Arnold Arbor. 70: 57–95. 1989.