CANAVALIA Adans.; Canavalia DC.; Wenderothia Schltdl.

Por Cheryl Crowder

Trepadoras delgadas a bejucos fuertes, rastreros o trepadores, leñosas o herbáceas perennes. Hojas pinnadamente 3-folioladas; folíolos ovados o elípticos, estipelas comúnmente diminutas y caducas, ocasionalmente hasta 5 mm de largo y persistentes; estípulas caducas. Inflorescencias racimos axilares, pedúnculos cortos a largos, con nudos abultados produciendo 2–6 flores pediceladas, brácteas y bractéolas caducas; cáliz tubular o campanulado, bilabiado, el labio superior con 2 lobos grandes unidos a lo largo del margen superior, el inferior con 3 dientes pequeños; pétalos vistosos, azules, morados, violetas, rojos o blancos, el estandarte con un par de callosidades a lo largo del nervio principal en el punto de reflexión sobre la uña, alas libres, angostas, liguliformes, obtusas, auriculadas en la base sobre la uña, quilla ascendente, pétalos unidos cerca de la punta, aurículas en la base sobre la uña; estambres monadelfos, el vexilar a veces más o menos libre; ovario pubescente, estigma capitado. Legumbres oblongas, apicalmente rostradas, a veces estipitadas, coriáceas o leñosas, a veces con dehiscencia explosiva, las valvas torcidas, pubescentes o glabrescentes, acostilladas, las suturas con crestas longitudinales conspicuas, con costillas adicionales en las valvas; semillas 4–15, oblongas o elípticas, comúnmente cafés, raramente rojas o blancas, hilo linear, gris o negro, generalmente con un borde café y un pequeño apéndice funicular papiráceo persistente.

Género pantropical con ca 50 especies; 5 especies se conocen en Nicaragua y una sexta especie se espera encontrar. Unas pocas especies se cultivan por sus semillas comestibles o como forraje.

C.V. Piper. The American species of Canavalia and Wenderothia. Contr. U.S. Natl. Herb. 20: 555–588. 1925; J. Sauer. Revision of Canavalia. Brittonia 16: 106–181. 1964.

1. Cáliz coriáceo, nervios no prominentes, tubo no contraído, apiculado; estandarte 3.5–4 cm de largo, emarginado y apiculado, sin aurículas encima de la uña; alas espiraladas

2. Cáliz 15–20 mm de largo, campanulado, labio superior tan largo o más largo que el tubo, cóncavo y suavemente curvo detrás del ápice ensanchado, diente central del labio inferior 2.5–4.5 mm de largo; tallos puberulentos con tricomas curvos cafés; folíolos pubescentes a lo largo de los nervios, márgenes y superficies, especialmente en el envés; legumbres pilosas ... C. villosa

2. Cáliz 12–14 mm de largo, tubular o tubular-campanulado, labio superior más corto que el tubo, diente central del labio inferior hasta 2.5 mm de largo; tallos glabros o glabrescentes; folíolos escasamente pubescentes; legumbres glabrescentes

3. Cáliz tubular-campanulado con una pronunciada giba convexa en el lado adaxial opuesta a los dientes inferiores, diente central del labio inferior ca 2.5 mm de largo; costilla de la valva del fruto a ca 6 mm de la costilla sutural ... C. glabra

3. Cáliz tubular, esencialmente recto en el lado adaxial, diente central del labio inferior menos de 2 mm de largo; costilla de la valva del fruto a 10–15 mm de la costilla sutural y esencialmente en la mitad del fruto ... C. oxyphylla

1. Cáliz cartáceo, nervios comúnmente prominentes, tubo contraído, emarginado, apiculado o no; estandarte 3 cm de largo o menos, obcordado, auriculado en la base sobre la uña; quilla y alas no espiraladas

4. Folíolos orbiculares o ampliamente ovados, emarginados o apicalmente redondeados; cáliz no apiculado en el ápice; estandarte ca 3 cm de largo; pedicelos ca 3 mm de largo; especie del litoral ... C. rosea

4. Folíolos ovados, ápice obtuso, acuminado con punta mucronulada o apiculada; cáliz apiculado en el ápice; estandarte hasta 2.7 cm de largo; pedicelos ca 2 mm de largo; especie no costera

5. Folíolos moderadamente pubescentes al menos en el envés; estandarte 2.2 cm de largo; legumbres ca 25 cm de largo y 3 cm de ancho, semillas cafés, ca 15 mm de largo ... C. brasiliensis

5. Folíolos casi glabros; estandarte ca 2.75 cm de largo; legumbres hasta 30 cm de largo y 3.5 cm de ancho, semillas blancas o marfil, ca 20 mm de largo ... C. ensiformis