Arbustos a árboles pequeños, generalmente 2–8 m de alto, con corona ancha, patente, corteza gris, generalmente puberulentos, en los brotes jóvenes con tricomas cortos, rizados, lanosos, muy ramificados. Folíolos elíptico-oblanceolados a ampliamente obovados u ovados, 3.5–8.5 cm de largo y 3–4.5 cm de ancho, ápice acuminado o agudo a redondeado-apiculado, base cuneada a redondeado-atenuada, envés más o menos densamente blanco, gris o rojizo-pajizo puberulento, los laterales oblicuamente asimétricos y frecuentemente mucho más pequeños, sésiles o subsésiles en peciólulos muy cortos, 1–3 (–4) mm de largo, puberulentos; pecíolos 4–10 cm de largo. Inflorescencias solitarias o hasta 3 agrupadas en o cerca del extremo de las ramas afilas viejas, sésiles, flores fétidas, ca 15–20 por inflorescencia pero frecuentemente parecen ser más debido a la agrupación de los 2 ó 3 corimbos, a menudo floreciendo al mismo tiempo, ejes 2–6 cm de largo y 3–5 mm de ancho, puberulentos a subglabros, con diminutas brácteas caducas, pedicelos 21–35 mm de largo; sépalos oblanceolados a oblongos, parte libre del limbo 5–6 mm de largo y 1.5–2 mm de ancho; pétalos 11–18 mm de largo, lámina 5–8 mm de largo y 1–2 mm de ancho, morados a morado obscuros, uña 6–12 mm de largo; estambres 11–17, filamentos 18–48 mm de largo; ginóforo 35–45 mm. Infructescencia cerca del ápice de las ramas afilas, 0.9–3 (–5.2) cm de largo y 2–6 (–8) mm de ancho, las cicatrices del pedicelo generalmente muy agrupadas, los frutos obovoides a esféricos, 3–5 cm de diámetro, verde obscuros, el pericarpo ca 1.2 mm de grueso, la pulpa escasa y generalmente seca, ginóforo (51–) 60–72 (–81) mm de largo y 2–3 mm de ancho, pedicelos (20–) 27–46 mm de largo; semillas varias a numerosas, 8 mm de largo, 7 mm de ancho y 5 mm de grueso.

Común localmente, en bosques secos, zona pacífica; 0–400 (–600) m; fl ene–feb, fr feb–may; Moreno 24340, Stevens 22953; disyunta en el oeste y sur de México, Guatemala, sur de Nicaragua y suroeste de Costa Rica. Cuando afila, esta especie es difícil de distinguir de C. tapia, pero se diferencia por sus frutos perfectamente esféricos o piriformes, más pequeños, con menos semillas, secos y con el pericarpo más delgado, los ginóforos más largos y además no comestibles. Jacobs redujo C. palmeri a una forma pubescente de C. tapia. Sin embargo, mis estudios y los de otros autores me han convencido de que C. palmeri es una especie muy distinta en sus características morfológicas y sobre todo por crecer en ambientes xerofíticos y tener una distribución restringida. Algunas colecciones son difíciles de ubicar, lo que sugiere una probable hibridación con C. tapia, pero este hecho no ha sido comprobado.