Hojas verde-amarillas, simples o divididas en 2–10 segmentos, bases de los segmentos ocasionalmente hinchadas debido al abundante tejido aerífero, con dentículos marginales inconspicuos, no exertos sobre una base de tejido. Fruto 3–4.5 mm de largo, 2–3 mm de ancho y 1–2 mm de grueso, superficie lisa a papilosa, espina terminal persistente, 0.5–11 mm de largo, espinas basales 2, 0.1–10 mm de largo (raramente ausentes), márgenes del aquenio con 0–20 dientes o espinas laterales débiles y hasta 4 mm de largo, generalmente más cortas que las espinas basales, entretejidos en las bases con un ala marginal confluente.

Ocasional, en lagos y corrientes de agua, con preferencia de ambientes efímeros, Masaya, Matagalpa; 0–500 m; fl y fr durante todo el año; Haynes 8292, 8432; costa del sureste de los Estados Unidos, hasta Argentina, también en Cuba y República Dominicana. A veces se confunde con C. echinatum A. Gray, una especie exclusivamente norteamericana que se diferencia por sus frutos más grandes con espinas marginales más fuertes y típicamente más largas que las espinas basales, y hojas basales de la plúmula furcadas. Las plantas americanas están más estrechamente relacionadas a la subespecie paleotropical C. muricatum Cham. ssp. muricatum.