Arbustos o árboles, hasta ca 10 m de alto, sin neumatóforos pero a veces con raíces zancudas; plantas tal vez funcionalmente dioicas pero con variación en el grado de desarrollo morfológico de los órganos femeninos y masculinos. Hojas alternas, angostamente elípticas o a veces elípticas, 3–12 cm de largo y 1–3.5 cm de ancho incluyendo el pecíolo, ápice y base gradualmente ahusados, con 2 glándulas sésiles en el pecíolo o en la lámina decurrente, glabras o a veces densamente argénteo-seríceas, con conspicuas fóveas (domacios) en las axilas de la mayoría de los nervios laterales del envés. Inflorescencia un racimo axilar o terminal o una panícula de capítulos más o menos globosos de 3–5 mm de diámetro; flores amarillo-verdoso pálidas a blanquecinas, con cierta fragancia; hipanto inferior densamente aplicado-pubescente, hipanto superior cupuliforme, escasamente pubescente, con 5 sépalos; pétalos ausentes; estambres (5–) 10, exertos hasta 2 mm en las flores masculinas, de otro modo variadamente más cortos o abortados. Frutos secos, densamente amontonados en capítulos globosos a elipsoides, 5–15 mm de largo y 7–13 mm de ancho, aplanados y más o menos 2-alados, encorvados, coronados por el hipanto superior por lo menos hasta cuando maduros.

Frecuente en manglares pantanosos y terrenos arenosos cerca del mar, a lo largo de las costas pacífica y atlántica; 0–30 m; fl y fr durante la mayor parte del año; Stevens 3717, Vincelli 666; ampliamente distribuida desde México al norte de Perú y centro de Brasil, las Antillas y Africa occidental. La mayoría de las plantas nicaragüenses pertenecen a C. erectus var. erectus, pero unas pocas plantas con hojas argénteo-seríceas pertenecen a C. erectus var. sericeus DC., que es una variante rara y esporádica a lo largo de la extensión de la especie en América. El género contiene 1 especie más del noreste de Africa y Arabia. "Botoncillo", "Buttonwood".