Cespitosas densas, raíces gruesas y difusas; culmos trígonos, 30–120 cm de alto, recurvados y delgados, ángulos generalmente lisos proximalmente. Hojas principales agrupadas hacia la base, progresivamente más cortas y más distantes en la parte superior del culmo y a menudo sobrepasándolo, alargado-lineares, 30–60 cm de largo y 3–10 mm de ancho, ápice atenuado, áspero, márgenes ligeramente revolutos, ásperos; vaina lisa o lustrosa, mayormente rojo-café o purpúreo-café. Inflorescencias racemosas, bráctea inferior no envainadora; espigas estaminadas angostamente cilíndricas, 3–10 (–12) cm de largo; escamas pistiladas lanceolado-ovadas, tan largas o excediendo a los periginios, angostamente agudas a acuminadas, rojo-café obscuras con el área de la costa más pálida, ésta a menudo excurrente como un mucrón escábrido; periginios elípticos a lanceoloides, 3–3.5 mm de largo, atenuados en un rostro bidentado, recurvado o derecho, la cara más ancha (abaxial) con 1 quilla fuerte, las otras caras débilmente acostilladas, café-rojo obscuros a verdes manchados con rojo obscuro. Fruto angostamente obovoide a angostamente oblongo-elipsoide, 2–2.5 mm de largo, 3-acostillado o inconspicuamente trígono, café.

Rara, bosques nublados, zonas pacífica y norcentral; 1100–1700 m; fl mar, abr; Croat 39129, Rueda 7979; centro de México a Panamá. Es similar a C. jamesonii en cuanto al color de la vaina de la hoja, escamas de la espiguilla y periginios pero tiene la inflorescencia más grande y con más espigas y los frutos son más angostos, más largos y carecen del surco transversal.