Culmos erectos, hasta 50 cm de alto, obtusamente triquetros. Hojas estrictamente basales, sin lámina, subdísticas, fuertemente dobladas conduplicadamente, la más grande apical o subapical, 4–10 cm de largo. Inflorescencia de 1 (2) conglomerados de espigas, mayormente elipsoides, sésiles, hojas bracteales mayormente 3, patente-ascendentes, elípticas, 8–20 cm de largo, acuminadas, con 3 o más costillas, subenteras a antrorsamente escabriúsculas; escamas más basales de la espiguilla conspicuas, linear-oblongas, ápice retuso; estilo delgado, 3-ramificado. Fruto ampliamente obovoide, 2.4–3.1 mm de largo, exocarpo dispersamente estriado, longitudinal y transversalmente, negro lustroso.

Rara, en pluvioselvas, zona atlántica; ca 100 m; fl y fr todo el año; Moreno 26090, Rueda 5178; Nicaragua a Colombia y Ecuador. La subespecie M. assimilis ssp. guianensis D.A. Simpson, con las superficies del fruto más fuertemente estriadas, es endémica de la Guayana Francesa. M. sylvatica Aubl., la especie más similar a M. assimilis y simpátrica en el norte de Sudamérica, difiere en tener las brácteas de la espiguilla más cortas (5.5–6.5 mm de largo) y más pálidas, y el fruto más prominentemente estriado.