Perennes, cespitosas, rizomas horizontales y endurecidos, 5–10 mm de grueso; culmos triquetros, (10) 30–80 cm de alto. Hojas con láminas en forma de M o V, hasta 55 cm de largo. Brácteas 3–8, horizontales a reflexas hacia abajo paralelas al culmo, 3–30 cm de largo, rayos generalmente ausentes, ocasionalmente 1–3 presentes, hasta 4 cm de largo, espigas laxamente cilíndricas, 6–24 mm de largo; espiguillas (10) 30–60 (100), ampliamente elipsoides a oblongas, subteretes, 2.4–3.6 mm de largo y 0.8–1.2 mm de ancho, grisáceas a café-doradas, raquilla alada, decidua; escamas 1–2 (4), oblongas, 2.6–3.3 mm de largo y 1.8–2.4 mm de ancho, 9–11-nervias, persistentes; estambres 3, anteras 0.6–0.8 mm de largo; estigmas 3. Fruto trígono, elipsoide, 1.6–2.2 mm de largo y (0.6) 0.7–0.9 mm de ancho, subagudo a ampliamente redondeado, finamente papiloso a casi liso, café-rojizo a café obscuro, cuneado a subestipitado.

Poco común, en áreas alteradas y matorrales en bosques de pino-encinos, zona norcentral; 900–1600 m; fl y fr jun–dic; Moreno 24558, Neill 2281; suroeste de los Estados Unidos y norte de México al norte de Nicaragua. El nombre C. pallens ha sido usado para esta especie (= C. thyrsiflorus).