Por James L. Zarucchi

Abrus precatorius L., Syst. Nat., ed. 12, 2: 472. 1767; Glycine abrus L.; A. abrus (L.) W. Wight.

Trepadoras volubles, delgadas; tallos con tricomas aplicados, blancos. Hojas paripinnadas, 5–6 cm de largo; folíolos 10–26, opuestos, ovados a oblongos, 10–15 mm de largo y 5–7 mm de ancho, ápice redondeado o truncado, mucronulado, base obtusa o redondeada, membranáceos, estipelas diminutas; pecíolos 8–10 mm de largo, estípulas subuladas, 1–2 mm de largo. Inflorescencias pseudoracimos hasta con 15 flores blancas a rosadas, pedúnculos 5–8 cm de largo, tan gruesos como los tallos y con 4 pares de brácteas diminutas a lo largo del eje, pedicelos 1–2 mm de largo, hinchados apicalmente, glabros; cáliz 5-dentado, campanulado, ca 2 mm de largo, puberulento, los dientes redondeados; pétalos blancos o rosados, estandarte ovado, 8–9 mm de largo, cortamente unguiculado con una muesca apical, alas y quilla 6–8 mm de largo; estambres 9, monadelfos, inclusos, filamentos adnados al estandarte, el estambre vexilar ausente, anteras uniformes; ovario subsésil, óvulos numerosos, estilo incurvado, glabrescente, estigma capitado, terminal. Frutos oblongos, 2.5–3.5 cm de largo y 1.2–1.5 cm de ancho, comprimidos pero abultados sobre las semillas, unidos oblicuamente en la base, dehiscentes a lo largo de una sutura, ápice con rostro volteado hacia arriba, ca 5 mm de largo, base obtusa o redondeada, valvas algo flexibles y tornándose leñosas, muriculadas, pubescentes; semillas 5–6, subglobosas o ligeramente comprimidas, 5–6 mm de largo, rojo brillantes con negro cerca del hilo, hilo ca 1 mm de largo, ligeramente deprimido.

Común, áreas abiertas y generalmente alteradas, zona atlántica; 0–40 m; fl y fr todo el año; Sandino 4018, Stevens 20865; pantropical. Se presume que fue tempranamente introducida en América tropical donde actualmente se encuentra ampliamente distribuida. Género con ca 17 especies, nativo de los paleotrópicos.

F.J. Breteler. Revision of Abrus Adanson (Pap.) with special reference to Africa. Blumea 10: 607–624. 1960; B. Verdcourt. Studies in the Leguminosae–Papilionoideae for the Flora of Tropical East Africa': II. Kew Bull. 24: 235–253. 1970.