Hierbas acuáticas, caulescentes, 0.7–3 m de alto, frecuentemente secándose hasta el rizoma en la estación seca. Hojas basales 2–6, caulinares (0) 1 (2), láminas ovadas, 19–63 cm de largo y 4–26 cm de ancho, ápice agudo, base redondeada, glabras; pulvínulo 0.3–2.5 cm de largo. Inflorescencias ramificadas, paniculiformes, raquis en zigzag, brácteas 1.5–3 cm de largo, herbáceas, glabras a vellosas, verdes o rayadas de morado, deciduas, abrazando un solo par de flores, flores principalmente autógamas; sépalos 0.5–2 mm de largo; corola 6–13 mm de largo; estaminodios fusionados basalmente en un tubo, un estaminodio exterior, 15–20 mm de largo, morado, el estaminodio calloso amarillo en la base, reflexo en el margen apical, morado, estaminodio cuculado con 2 apéndices largos. Fruto elipsoide a globoso, de paredes delgadas, indehiscente; semilla 1, elipsoide a subglobosa, 5–10 mm de largo y 3–8 mm de ancho, lisa, café obscura a negra.

Común, en terrenos bajos e inundados, pero de aguas poco profundas o en áreas pantanosas y soleadas, en la zona pacífica; 20–300 m; fl y fr sep–abr; Sandino 2583, Stevens 10992; sur de Estados Unidos (Florida) y México hasta Paraguay y Argentina, también en las Antillas y en el oeste de Africa. Un género con unas 7 especies neotropicales (México hasta el sur de Brasil y norte de Argentina), una de las cuales también se encuentra en Africa.

L. Andersson. Revision of the Thalia geniculata complex (Marantaceae). Nordic J. Bot. 1: 48–56. 1981.