Arboles 20–25 m de alto, con fustes hasta 1.5–2 m de diámetro, corteza gris-café a negra, con fisuras longitudinales irregulares y regularmente distribuidas. Hojas agrupadas en los extremos de las ramas, hasta 50 cm de largo, con 6–12 pares de folíolos; folíolos ovado-lanceolados a ovados, frecuentemente falcados, 7–15 cm de largo y 3–5 cm de ancho, ápice cortamente acuminado o agudo, base oblicuamente truncada, aguda o redondeada y asimétrica, generalmente glabros o con tricomas cortos en los nervios, en el envés con nervios secundarios prominentes; peciólulos presentes o ausentes. Inflorescencias terminales o subterminales, laxas, péndulas, muy ramificadas, 20–40 cm de largo, glabras o puberulentas; cáliz cupuliforme, irregularmente dentado con una hendedura lateral, glabro; pétalos 5, oblongos a elíptico-oblongos, 7–8 mm de largo y 1.5–2 mm de ancho, cortamente pubescentes en ambas superficies y a veces con densos tricomas adentro, blancos; estambres 2–3 mm de largo, anterodios delgados, cafés y arrugados; ovario globoso y glabro, lóculos con 10–14 óvulos, pistilodio angosto con óvulos rudimentarios. Cápsula péndula, oblongo-elipsoide a obovoide, 2–5 cm de largo y ca 1 cm de ancho, café o café-gris, con lenticelas blancas prominentes, valvas delgadamente leñosas, 0.5–1.5 mm de grueso; semillas 2–3.5 cm de largo incluyendo el ala, café claras.

Común en bosques, en todas las zonas del país; 0–1200 m; fl abr–sep, fr jun–mar; Araquistain 2991, Sandino 4657; México hasta Argentina, también en las Antillas. El árbol produce una madera preciosa, fragante, liviana y de color rosado la cual es ampliamente explotada. "Cedro real".