Tallos (0.5) 1–5 (–7) m de largo, erectos, fistulosos, distalmente en zigzag. Vainas glabras o puberulentas; lígula 0.2–0.8 (–1.3) mm de largo, glabra a ciliada; láminas linear-lanceoladas a angostamente lanceoladas, (3–) 5–12 (–16) cm de largo y 0.3–1.8(–3) cm de ancho, glabras. Panícula ovoide, 2–12(–20) cm de largo, ramas reflexas a adpresas, escasamente ramificadas; espiguillas obovoides, (3.5–) 3.7–4.2 mm de largo, pocas y ampliamente espaciadas; gluma inferior (1.2–) 1.4–2.4 mm de largo, 7–11 (–13)-nervia, gluma superior 9–11-nervia; flósculo inferior estéril o estaminado; lema inferior 9–13-nervia; pálea inferior 1/2 a casi tan larga como el flósculo superior; flósculo superior 3.4–4.7 mm de largo y 1.8–2.1 mm de ancho.

Especie distribuida desde Estados Unidos (Florida) y centro de México hasta el norte de Argentina y en las Antillas. Dos de las 3 variedades se encuentran en Nicaragua, la tercera, L. divaricata var. austroamericana Davidse, habita en Sudamérica.