Gamochaeta americana (Mill.) Wedd., Chlor. Andina 1: 151 (1855 [1856]). Gnaphalium americanum Mill., Gard. Dict. ed. 8, Gnaphalium no. 17 (1768). Lectotipo (designado por Moore, 1936): Jamaica, Houstoun s.n. (foto NY! ex BM). Ilustr.: Nash, Fieldiana, Bot. 24(12): 499, t. 44 (1976), como G. americanum. N.v.: Tan wamal, Ch; chuchulkén, sacamal, G; hierba de seda, H.

Por J.F. Pruski.

Gamochaeta americana (Mill.) Wedd. var. alpina Wedd., G. americana subvar. interrupta Wedd., G. americana var. vulgaris Wedd., G. guatemalensis (Gand.) Cabrera, G. irazuensis G.L. Nesom, Gnaphalium consanguineum Gaudich., G. guatemalense Gand., G. purpureum L. var. americanum (Mill.) Klatt, G. purpureum var. macrophyllum Greenm.

Hierbas anuales a perennes de vida corta, 8-45(-65) cm, con tallo caulescente-folioso, hojas basales y caulinares, las hojas basales generalmente marchitas en la antesis; tallos 1(-3) desde la base, erectos a ascendentes, a veces decumbente-ascendentes o flexuosos, generalmente sin ramificar, laxamente lanosos; entrenudos caulinares basales y proximales relativamente aglomerados, generalmente más cortos que las hojas. Hojas 1.5-12 × 0.3-1.6 cm, en general gradual y moderadamente decrescentes distalmente, oblanceoladas a obovado-oblanceoladas, rara vez lanceoladas a linear-oblanceoladas, las nervaduras de segundo y frecuentemente de tercer orden visibles en la superficie adaxial, las superficies en general moderadamente bicoloras (rara vez indistintamente bicoloras en formas de hojas pequeñas en páramo), la superficie adaxial verde opaco (rara vez gris-verde), glabra a persistentemente pilósula, los tricomas filiformes sin células basales vidriosas, la superficie abaxial lanoso-tomentosa a vaginano-serícea, la base de las hojas de la mitad del tallo con frecuencia conspicuamente subabrazadora, los márgenes rara vez ondulados o crenulados, el ápice generalmente obtuso, apiculado. Capitulescencia una espiga densa no interrumpida de 1-6 cm o a veces proximalmente interrumpida y de 10-30 cm, rara vez corimboso-paniculada; pedúnculos en general ausentes, rara vez hasta 8 mm. Cabezuelas (3.5-)4-4.5 mm; involucro 2-2.5 mm de diámetro, cilíndrico-campanulado, no embebido en el tomento del tallo; filarios 4-seriados o 5-seriados, nítidos, glabros, la lámina pardusca o a veces pajiza; los filarios externos 1-1.5 × c. 1 mm, elíptico-ovados, el ápice agudo a obtuso, graduando a las series más internas; filarios internos (3.5-)4-4.5 × c. 1 mm, lanceolados u oblanceolados, el estereoma frecuentemente verdoso y 2/3 la longitud de los filarios, la unión de la lámina-estereoma ocasionalmente purpúrea, el ápice en general anchamente agudo (rara vez obtuso a redondeado); clinanto c. 1.5 mm de diámetro. Corolas 2-3 mm, totalmente amarillentas. Flores marginales numerosas en varias a numerosas series. Flores del disco 3-6. Cipselas 0.5-0.8 mm, oblongas, pardo-amarillentas, con tricomas globosos; vilano de cerdas c. 2.5-3 mm, blancas. Floración durante todo el año. 2n = 28. Áreas secundarias, maizales, bosques de Quercus, bosques de Pinus, bosques de neblina, bancos de arena, laderas de volcanes, márgenes de ríos. Ch (Breedlove 25893, NY); G (Pruski y Ortiz 4255, MO); H (Molina R. 12802, NY); ES (Standley 22792, MO); N (Moreno y López 7118, MO); CR (Pruski et al. 3878, MO); P (Hammel et al. 6650, MO). 400-3800 m. (México, Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Ecuador, Galápagos, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile, Argentina, Cuba, Jamaica, La Española, Puerto Rico; introducida en Nueva Zelanda.)

Gamochaeta americana es la especie más común de Gamochaeta en Mesoamérica y considerablemente variable como lo señaló Nesom (2004). Por ejemplo se producen varias variantes notables marcadamente localizadas: en piedra caliza y laderas volcánicas pueden tener capitulescencias paniculadas con pedúnculos hasta 8 mm; en zonas alpinas de Guatemala, Costa Rica y Panamá pueden ser perennes muy ramificadas con hojas indistintamente bicoloras, lanceoladas, de 2 cm; y en el Cerro Punta en Panamá pueden tener hojas estrictamente oblanceoladas (c. 8 × 0.5 cm). La forma alpina fue descrita como G. irazuensis, pero la variación casi continua entre esta y las formas de elevaciones bajas condujo a Nesom (2004) a reducirla a la sinonimia. Gamochaeta americana fue registrada en Estados Unidos (p. ej., Cabrera, 1961; Nesom, 1990; Freire y Iharlegui, 1997), pero fue excluida de ese país por Nesom (2004) luego de identificar el material procedente de Estados Unidos como G. coarctata.