Centaurea benedicta (L.) L., Sp. Pl., ed. 2 1296 (1763). Cnicus benedictus L., Sp. Pl. 826 (1753). Lectotipo (designado por Jeffrey, 1968): Europa, Herb. Clifford 394, Cnicus 1 (foto MO! ex BM). Ilustr.: Baillon, Hist. Pl. 8: 8, t. 11 (1886 [1882]). N.v.: Cardo bendito, G.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales, 0.2-0.7 m, axonomorfas; tallos no alados, ramificados desde la base o en toda su longitud, postrados a erectos, rojizos, con pocas costillas, piloso-vellosos, los tricomas patentes generalmente 2-4 mm. Hojas basales y caulinares, 4-25 × 1-5 cm, espinosas, runcinadas o pinnatilobadas, algunas veces las más distales apenas espinoso-dentadas, lanceoladas a oblongas en contorno, reticuladas, la vena media frecuentemente oscura, las nervaduras secundarias frecuentemente blanquecinas en la superficie abaxial, las superficies concoloras, glandulosas, también esparcidamente piloso-vellosas y/o araneoso-pelosas, los márgenes generalmente con 3-5 pares de lobos bien espaciados, los lobos de las hojas mediales del tallo incisos c. 1/2 de la distancia a la vena media, los lobos 5-20 × 3-8 mm, triangulares a elípticos, los lobos y senos espinulosos a espinosos, las espínulas y espinas generalmente 1-2 mm, el raquis generalmente 1 cm de diámetro, el ápice agudo; hojas proximales alado-pecioladas, las hojas distales sésiles y generalmente semiamplexicaules. Capitulescencia foliosa, con pocas a varias cabezuelas casi subsésiles en los extremos de las ramas. Cabezuelas disciformes o rara vez discoides; involucro 3-4 × (1-)2-3.5 cm, ovoide a globoso, estrechamente abrazado por varias hojas patentes no lobadas; filarios con cuerpo generalmente 10-20 × 3-7 mm, ovados a lanceolados, ligeramente graduados, 4-seriados o 5-seriados, delgadamente cartáceos, generalmente glabros, adpresos con un ápice o apéndice patente, el ápice espinuloso a espinoso o los filarios internos 10-15 con un apéndice notorio, robustos pectinado-espinosos, amarillentos a purpúreos, la espina terminal 3-10 mm, espínulas laterales de hasta 4 mm; clinanto con cerdas casi tan largas como las cerdas de las series externas del vilano. Flores marginales pocas, inconspicuas, casi tan largas como las flores del disco, estériles; corola actinomorfa, filiforme, color crema a amarillo pálido, 2-4-lobada. Flores del disco numerosas; corola 19-24 mm, (3-)5-lobada, amarilla a amarillo pálido, el tubo c. 2 veces la longitud del limbo, los lobos frecuentemente sin nervios notorios; anteras frecuentemente oscuras. Cipselas 6-10 × c. 3 mm, obovoides, pardo-nítidas, marcadamente c. 20-acostilladas, glabras, la cicatriz basal de hasta 2 mm, obovada, pajiza, el ápice con una corona dentada rígida c. 0.5 mm; vilano 2-seriado, las series externas 9-12 mm, c. 10 cerdas aristadas lisas o escabriúsculas, algunas veces escasamente exertas del involucro, las series internas 2-4 mm, de cerdas escabriúsculas. 2n = 22. Cultivada y ocasionalmente naturalizada. G (Morton, 1981: 920). c. 1000 m. (Nativa de la región mediterránea; cultivada y naturalizada en Canadá, Estados Unidos, México?, Mesoamérica, Venezuela, Ecuador, Brasil, Uruguay, Chile, Argentina, Europa, Asia, África.)

Centaurea benedicta es ampliamente cultivada en Mesoamérica como una hierba medicinal, al menos en Guatemala, donde la venden los yerbateros.