Breutelia polygastrica is distinguished by the erect-appressed leaves or erect-appressed leaves with leaf tipes slightly spreading, 3-5 mm, plicate leaf base with 1-3 pairs of sulcate pockets on either side of costa, serrulate to serrate upper margins, excurrent costa that is weak or strong scabrous on back, entire, short to long rectangular limb cells papillose on one or both ends, 3-5 inflated cells in basal margins and 2-5 marginal rows of enlarged cells extending to 1/2 of the expanded leaf base. The erect-appressed leaves are unique among the Andean Breutelia species; other members of the Bartramiaceae with erect-appressed leaves include for example Anacolea laevisphaera (Taylor) Flowers and Bartramia potosica Mont. Breutelia polygastrica is typically common above 3000 m. Synonyms include Breutelia bryocarpa Herzog, B. crispula Herzog, B. gertrudis Herzog, B. lorentzii (Müll. Hal.) Paris, B. undulata Herzog.
Breutelia polygastrica se distingue por las hojas erecto-adpresas u hojas erecto-adpresas con extremos escasamente patentes, 3-5 mm, bases de las hojas plegadas con 1-3 pares de bolsillos sulcado en ambos lados de la costa, márgenes serrulados a serrados en la porción superior, costa excurrente débil o fuertemente escabrosa en el envés, células del limbo corto a largo rectangulares papilosas en uno o ambos extremos, enteras, 3-5 células infladas en la porción basal del margen y 2-5 filas de células marginales agrandadas extendiéndose hasta 1/2 de la base expandida de la hoja. Las hojas erecto-adpresas son únicas entre las especies andinas de Breutelia; otros miembros de Bartramiaceae con hojas erecto-adpresas incluyen por ejemplo a Anacolea laevisphaera (Taylor) Flores y Bartramia potosica Mont. Breutelia polygastrica es típicamente común encima los 3000 m. Los sinónimos son Breutelia bryocarpa Herzog, B. crispula Herzog, B. gertrudis Herzog, B. lorentzii (Müll. Hal.) Paris y B. undulata Herzog.