Launaea Cass.

Ammoseris Endl., Brachyramphus DC., Heterachaena Fresen., Hexinia H.L. Yang, Lagoseriopsis Kirp., Lomatolepis Cass., Microrhynchus Less., Paramicrorhynchus Kirp., Rhabdotheca Cass., Trachodes D. Don, Zollikoferia DC. non Nees.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales a perennes hasta subarbustos de base leñosa o arbustos espinosos, generalmente la raíz axonomorfa; tallos generalmente erectos, solitarios o pocos desde la base, ramificados distalmente; follaje típicamente glabro (Mesoamérica). Hojas arrosetadas o las proximales caulinares, simples a pinnatífidas, sésiles o pecioladas; láminas generalmente oblanceoladas, cartáceas a rígidamente cartáceas o subcarnosas, los márgenes dentados o espinulosos a lobados, rara vez subenteros. Capitulescencia espigada a tirsoide-paniculada; pedúnculos rara vez glandulosos. Cabezuelas sin calículo; involucro cilíndrico a menos frecuentemente subcampanulado en la antesis; filarios 18-25, marcadamente graduados, 3-5-seriados, los márgenes escariosos; series internas de filarios generalmente 5 o 8, subiguales; clinanto sin pálea. Flores liguladas 7-40(-100 o más), las corolas subiguales (Mesoamérica); corola amarilla (Mesoamérica) a algunas veces color violeta, el limbo ligeramente más corto a generalmente más largo que el tubo; anteras 2-4 mm; ramas del estilo amarillas, las papilas colectoras concoloras o negruzcas. Cipselas más o menos isomorfas, cilíndricas o cortamente fusiformes, brevemente atenuado-subrostradas (Mesoamérica), pero variando desde cortamente rostradas a sin rostro, subteretes, 4-5-acostilladas, frecuentemente estriadas entre las costillas, comúnmente ruguloso-muricadas al través, glabras o las externas algunas veces papilosas, el carpóforo exanular, irregularmente acostillado, las costillas prominentes; vilano de 60-100 o más cerdas escábridas, capilares, subiguales, blanquecinas, alargadas, algunas veces unas pocas cerdas externas menores y toscas, algunas veces caducas. x = 9[6, 7, 8]. 54 spp. Principalmente nativo de Asia o norte de África, 1 sp. Pantropical y arvense.

Kilian (1997) revisó Launaea y reconoció 54 especies. Las características genéricas más importantes destacadas por Kilian (1997) para distinguir vegetativamente Launaea del género similar Lactuca son: las cipselas subcomprimidas a subteretes (vs. obviamente comprimidas) y los carpopodios débilmente exanulares e irregularmente acostillados (vs. suavemente anulares). Entre las especies de Mesoamérica destacan las cipselas ruguloso-muricadas de Launaea (vs. las cipselas con costillas y caras más o menos lisas en Lactuca). La “heterocarpia” dentro de las cabezuelas individuales mencionadas por Kilian (1997) es menor en comparación con la de otros géneros de Asteraceae (p. ej., cipselas 4-acostilladas vs. 5-acostilladas y el ápice de las cipselas atenuándose en forma ligeramente diferente) y se describen las cipselas de Launaea como más o menos isomorfas.

Trachodes se excluye de la sinonimia de Sonchus y en lugar se refiere a la sinonimia de Launaea. McVaugh (2000) observó que el pliego de herbario de Sessé y Mociño no. 2768 (MA como Field NEG #42572, microficha BT-13 248.C6) de México está etiquetado como "Sonchus paniculatus" Sessé y Moc. ex D. Don. Aquí se interpreta Sessé y Mociño “2768” como un isotipo de T. paniculatus. La descripción de Don (1830) de T. paniculatus con cabezuelas cilíndricas de 20-24-flores, filarios graduados (como "imbricatum"), filarios externos ovado-obtusos con margen escarioso y cipselas subfusiformes, transversalmente rugosas y apicalmente atenuadas coincide con Sessé y Mociño “2768” de L. intybacea, nombre bajo el que T. paniculatus es colocado en sinonimia. El pliego de herbario Sessé y Mociño no. 2767 (MA como Field NEG #42571, microficha BT-13-248.C5) también se identifica aquí como L. intybacea, pero es de Cuba y no es así material tipo de T. paniculatus.

Bibliografía: Bentham, G. Vidensk. Meddel. Dansk Naturhist. Foren. Kjøbenhavn 1852: 65-121 (1853). Don, D. Trans. Linn. Soc. London 16: 169-303 (1830). Kilian, N. Englera 17: 1-478 (1997). Millspaugh, C.F. y Chase, M.A. Publ. Field Columb. Mus., Bot. Ser. 3: 85-151 (1904).