Por Richard W. Pohl, Charlotte G. Reeder y Gerrit Davidse

Anuales o perennes, cespitosas o rizomatosas; plantas hermafroditas. Vainas redondeadas o carinadas; lígula una hilera de tricomas; láminas aplanadas a convolutas, raramente cilíndricas. Inflorescencia una panícula, espiciforme a abierta; espiguillas pequeñas, comprimidas lateralmente o redondeadas, con 1 flósculo bisexual; desarticulación arriba de las glumas o quedando intactas hasta la expulsión de la semilla; glumas iguales o desiguales, hialinas o membranáceas, 1-nervias o enervias, a veces con nervaduras laterales débiles, la inferior más corta que el flósculo, la superior más corta a tan larga como el flósculo; lema 1-nervia, membranácea, sin arista; pálea casi tan larga como la lema, a menudo separándose entre las nervaduras cuando los frutos maduran; lodículas 2; estambres 1–3; estilos 2. Fruto un utrículo con el pericarpo maduro generalmente tornándose gelatinoso al humedecerse, expulsando la semilla desnuda; embrión ca 1/2 la longitud del utrículo, hilo punteado.

Género con ca 160 especies de los trópicos y subtrópicos, pocas especies en áreas templadas; 8 especies se conocen en Nicaragua y una adicional se espera encontrar.

W.D. Clayton. Studies in the Gramineae: IV. Kew Bull. 19: 287–296. 1965; P. Jovet y M. Guédès. Le Sporobolus indicus (L.) R. Br. var. fertilis (Steud.) Jov. & Gued. naturalisé en France, avec une revue du groupe du Sporobolus indicus dans le monde. Bull. Centr. Etudes Rech. Sci. 7: 47–75. 1968; P. Jovet y M. Guédès. Validation of names in Sporobolus. Taxon 22: 163. 1973; G.J. Baaijens y J.F. Veldkamp. Sporobolus (Gramineae) in Malesia. Blumea 35: 393–458. 1991.

1. Plantas cespitosas; tallos con pocas hojas; hábitats variados

2. Espiguillas 0.8–1 mm de largo; panícula muy abierta y difusa, muy ramificada; plantas anuales delicadas ... S. tenuissimus

2. Espiguillas 1.1–4.2 mm de largo; panícula abierta a espiciforme; plantas anuales o perennes

3. Ramas de la panícula solitarias o pareadas, raramente más, pero nunca verticiladas

4. Panícula abierta o difusa, las ramas patentes, exponiendo claramente al raquis ... S. diandrus

4. Panícula espiciforme o contraída, las ramas ascendentes o adpresas, ocultando al raquis

5. Espiguillas 2.1–2.7 mm de largo; entrenudos sólidos, nudos 1–2 mm de largo; panícula densa; plantas de altitudes medias ... S. indicus

5. Espiguillas 1.5–1.8 mm de largo; entrenudos fistulosos, nudos menos de 0.5 mm de largo; panícula laxa; plantas de altitudes bajas ... S. jacquemontii

3. Ramas de la panícula verticiladas, por lo menos en la 1/2 inferior de la panícula

6. Espiguillas 1.5–2.4 mm de largo

7. Panícula ca 0.5 cm de ancho, angostamente espiciforme; espiguillas cafés ... S. piliferus

7. Panícula (1–) 2–6 cm de ancho, abierta, las ramas ascendentes o patentes; espiguillas café-amarillentas, argénteas o verde-grisáceas ... S. pyramidatus

6. Espiguillas 2.5–4.2 mm de largo

8. Bases de los tallos profundamente enterradas, cubiertas por vainas foliares largamente persistentes y con los márgenes densamente ciliado-afelpados ... S. cubensis

8. Bases de los tallos no profundamente enterradas, vainas no largamente persistentes y menos conspicuamente ciliadas ... S. purpurascens