Epidendrum L., nom. & typ. cons.
Amblostoma Scheidw., Amblystoma Kuntze, Amphiglottis Salisb., Amphiglottium Lindl. ex Stein, Auliza Salisb., Auliza Salisb. ex Small, Aulizeum Lindl. ex Stein, Coilostylis Raf., Didothion Raf., Diothonea Lindl., Epidanthus L.O. Williams, Epidendropsis Garay & Dunst., Epidendrum L. sect. Acropleuranthium Rchb. f., E. subg. Amphiglottium Lindl., E. subg. Aulizeum Lindl., E. subg. Epidanthus (L.O. Williams)
Barringer, E. subg. Euepidendrum Lindl., E. sect. Holochila Lindl., E. subg. Lanium Lindl., E. subg. Oerstedella (Rchb. f.)
Dressler, E. sect. Pleuranthium Rchb. f., E. subg. Pleuranthium (Rchb. f.) Lindl., E. subg. Pleurocladium Barb. Rodr., E. sect. Polycladia Lindl., E. subg. Psilanthemum Klotzsch, E. sect. Schistochila Lindl., E. sect. Spathium Lindl., Gastropodium Lindl., Hemiscleria Lindl., Kalopternix Garay & Dunst., Lanium (Lindl.) Lindl. ex Benth., Larnandra Raf., Minicolumna Brieger, Nanodes Lindl., Neolehmannia Kraenzl., Neowilliamsia Garay, Nyctosma Raf., Oerstedella Rchb. f., Physinga Lindl., Pleuranthium (Rchb. f.) Benth., Pseudepidendrum Rchb. f., Psilanthemum Klotzsch ex Stein, Seraphyta Fisch. & C.A. Mey., Spathiger Small, Spathium (Lindl.) Lindl. ex Stein non Lour., Stenoglossum Kunth, Takulumena Szlach., Tritelandra Raf.
Por E. Hágsater, E.
Santiago A., L. Sánchez S. & R.
Jiménez M.
Hierbas erectas, rastreras, colgantes o trepadoras,
epífitas, litófitas o raramente terrestres; cespitosas, simpodiales o raramente
monopodiales y entonces generalmente ramificadas arriba; raíces teretes o
aplanadas, carnosas, glabras, generalmente solo desde la base de las plantas, o
desde la base de los tallos nuevos en el modo simpodial; tallos generalmente
tipo caña, simples o ramificados, en ocasiones engrosados y entonces
fusiformes, raramente seudobulbosos, el nuevo tallo se produce de la base del
tallo previo y entonces es simpodial, de una yema predeterminada del tallo
previo, produciendo el modo de crecimiento estándar, o si de yemas no
determinadas, produciendo una arquitectura caótica o monopodial, donde el tallo
primario es generalmente alto y tarda varios años en desarrollarse y, al
producirse la primera floración del ápice, produce pequeñas ramas cortas,
subapicales y sucesivas, que dan como resultado una apariencia de estructura
arbórea. Hojas una a numerosas por tallo, alternas; pecíolo tubular,
envainante, la lámina generalmente articulada y por lo tanto decidua con el tiempo,
o raramente no articulada y entonces persistente, ovada a elíptica o
lanceolada, raramente semiterete, membranácea, coriácea o carnoso-suculenta,
verde a morada, los márgenes enteros o crenulados. Inflorescencia apical,
lateral o raramente desde la base y entonces de un tallo abortivo, sencilla a
paniculada, racemosa, glomerulosa o dística, produce flores una sola vez o
durante varios años del mismo racimo o de racimos nuevos de la inflorescencia
vieja, y por lo tanto produciendo una estructura plurirracemosa desde lo que
fue una inflorescencia racemosa en su primera floración, sésil a largamente
pedunculada, cuando apical frecuentemente producida dentro de 1 o 2 brácteas
espatáceas prominentes que se desarrollan antes de la inflorescencia, o
raramente al mismo tiempo y al final de un pedúnculo aplanado, con racimos de
flores sucesivas que se desarrollan dentro de cada bráctea, en ausencia de
brácteas espatáceas, el pedúnculo en ocasiones cubierto por brácteas
conduplicadas e imbricadas. Flores resupinadas o no, en espiral, racimo o
dísticas, los segmentos florales generalmente membranáceos, en ocasiones
engrosados y carnosos, mayormente amarillo-verdosos a blancos, ocasionalmente
de colores brillantes de amarillo a rojo o de rosado a morado o negro; frecuentemente
fragantes durante algunas horas del día o la noche; sépalos desiguales,
generalmente libres, en ocasiones parcialmente connatos, con frecuencia
dorsalmente aristados, especialmente los sépalos laterales, extendidos,
reflexos, colgantes o parcialmente extendidos, raramente formando una trompeta,
generalmente lisos, ocasionalmente ornamentados dorsalmente o en el reverso;
pétalos generalmente más angostos, en ocasiones filiformes, extendidos,
reflexos, colgantes o parcialmente extendidos; labelo entero a profundamente 3
o 4-lobado, en su mayoría muy diferente de los sépalos y pétalos, generalmente
unido a los márgenes de la columna, parcial o totalmente libre, formando un
nectario tubular que generalmente penetra el ovario, el labelo en ocasiones con
una o varias costillas paralelas o radiantes ocasionalmente ornamentado con
tricomas o papilas, generalmente con 2 callos globosos basales, un par de
callos laminares que se prolongan en una costilla delgada, o un callo
complicado, algunas veces carece de callos, ocasionalmente decorada con
tricomas o papilas; columna semiterete, recta o arqueada; estigma ventral,
ocupando parte o raramente toda la superficie ventral, forma una superficie
cóncava, pegajosa; capucha del clinandrio reducida o larga y formando un embudo
mucho más largo que el cuerpo de la columna y entonces ocultando la antera, el
margen apical entero a hendido o fimbriado; rostelo apical, paralelo a la
columna y arqueado hacia abajo en el ápice, produciendo una superficie viscosa
semilíquida que se adhiere a las caudículas del polinario al ser extraído de la
columna durante la polinización, dejando una hendidura elíptica, excepto en el
grupo Oerstedella, donde el rostelo forma una estructura transversal sinuosa
que no es parcialmente extraída durante la polinización; antera terminal,
incumbente, reniforme a ovoidea, en ocasiones diminutamente papilosa,
ocasionalmente con procesos corniformes, 2-locular, 4-locular u 8-locular (en
Colombia); polen formando 2, 4 u 8 polinios, obovoides, lateralmente
comprimidos a fuertemente ancipitosos, en forma de “alas de pájaro”, semejantes
a desiguales y entonces el par interno muy reducido; caudículas 2 o 4, formando
pares, granulosas, o tétradas sueltas apiladas, o laminares, más cortas hasta
c. 3 veces la longitud de los polinios; ovario unilocular, ocupando todo o
parte del pedicelo y entonces en la base, hacia la mitad o hacia el ápice;
nectario generalmente un tubo profundo que penetra parcial a totalmente el
ovario pedicelado, en ocasiones produciendo una vesícula inflada, cuando no
penetra el ovario en ocasiones forma una cavidad amplia entre el labelo y la
columna, el nectario tubular generalmente es liso, pero en ocasiones es
papiloso o piloso frente a la cavidad estigmática, raramente produce néctar, la
entrada al nectario es generalmente circular, raramente constreñida
lateralmente por engrosamientos de las alas de la columna. Fruto una cápsula
dehiscente, abriéndose en 3 carpelos idénticos, elipsoide a piriforme, con 3
costillas, unilocular, en ocasiones con un pedicelo o un cuello apical, la
superficie lisa a raramente muricada, en ocasiones alada. Género con más de
1750 spp. distribuidas desde Estados Unidos [Carolina del Sur] hasta el norte
de Argentina, principalmente en América tropical; 374 spp. en Mesoamérica.
Raramente escapadas de cultivo en otras regiones.
Origen del nombre Epidendrum: del griego, epi‑, un prefijo que significa sobre, y dendron, árbol, en referencia al hecho que las primeras especies
descritas crecen sobre árboles.
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Para facilitar la identificación de especies
morfológicamente similares en un género tan grande y complejo, la mayoría de
las especies mesoamericanas de Epidendrum están agregadas en 25 grupos informales. Las 31 especies que no se
circunscriben en ninguno de estos grupos se encuentran en la clave maestra y
son las primeras que aparecen en este tratamiento.