Lepidaploa (Cass.) Cass.

Vernonia Schreb. sect. Lepidaploa (Cass.) DC., V. subg. Lepidaploa Cass.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales o perennes, pubescentes, frecuentemente hierbas glandulosas o arbustos de hasta 3m; tallos erectos con frecuencia muy ramificados, con frecuencia pelosos, generalmente no glandulosos. Hojas alternas, sésiles o pecioladas; láminas generalmente elípticas, pinnatinervias. Capitulescencia terminal o axilar, cimosa, las ramas por lo general ligeramente arqueadas, las cabezuelas solitarias o agregadas, con frecuencia abrazadas por hojas bracteadas reducidas. Cabezuelas homógamas, discoides, con 8-40 flores; involucro generalmente campanulado; filarios persistentes, graduados, 3-6-seriados, los filarios externos a menudo patentes, delgados con ápices aristados, los internos comúnmente con ápices agudos; clinanto sin páleas. Flores bisexuales; corola actinomorfa, infundibuliforme, generalmente color violeta, con frecuencia pelosa o glandulosa, especialmente sobre los 5 lobos alargados; anteras con apéndices glandulosos o no glandulosos, espolonadas en la base, los espolones más largos que el collar; polen tricolporado, generalmente equinolofado; ramas del estilo ascendente-alargadas, filiforme-subuladas, la base generalmente con nudo estilar. Cipselas prismáticas, generalmente 8-10-acostilladas, en general setosas con tricomas antrorsos, con frecuencia también glandulosas, las células de la superficie generalmente con rafidios alargados; carpóforo bien desarrollado; vilano doble, persistente, las series externas de varias escamas cortas conspicuas, las series internas de numerosas cerdas capilares largas. Aprox. 120 spp. América tropical.

Lepidaploa es un segregado de Vernonia, mayormente diferenciado por el polen equinolofado (vs. equinado tricolporado). Keeley (1982) trató Lepidaploa como un sinónimo de Vernonia y V. canescens como un sinónimo de la especie más ampliamente distribuida V. arborescens (L.) Sw., pero aquí L. canescens es reconocida como distinta como en Pruski (2010). La cita de Hemsley (1881: 73) de Vernonia punctata Sw. ex Wikstr. (un sinónimo de L. glabra (Willd.) H. Rob. de las Antillas) en Belice probablemente hace referencia a ejemplares que han sido identificados aquí como L. uniflora.

La especie sudamericana L. lehmannii (Hieron.) H. Rob. se encuentra en Colombia a pocos kilómetros de Panamá y se espera encontrar en Mesoamérica.

Bibliografía: Blake, S.F. Proc. Biol. Soc. Wash. 39: 144 (1926). Keeley, S.C. Syst. Bot. 7: 71-84 (1982).