9. Ceratopteris Brongn.
Parkeria Hook.
Por R.C. Moran.
Acuáticas flotantes o terrestres y enraizadas en el fango; rizoma pobremente desarrollado, con unas pocas escamas oscuras; raíces que surgen de las bases de los pecíolos; hojas estériles y fértiles fuertemente dimorfas, agrupadas; hojas estériles simples a 3-pinnadas, suculentas o suavemente herbáceas, glabras, las pinnas irregular y ampliamente lobadas, a menudo con yemas en los senos; nervaduras areoladas, las aréolas sin nérvulos incluidos; hojas fértiles 3-5-pinnadas, erectas, más altas que las estériles, las divisiones de la hoja lineares con márgenes enrollados hacia adentro, los márgenes con una banda de células alargadas más claras; esporangios en 1-4 hileras, solitarios, sésiles o casi sésiles, a lo largo de las nervaduras, globosos, el anillo vestigial o bien definido y hasta de 71 células; parafisos ausentes; esporas triletes, con crestas más o menos paralelas, sin un reborde ecuatorial, 16 o 32 por esporangio; x=39. 4 spp. Trópicos, extendiéndose oasionalmente dentro de los subtrópicos.
Ceratopteris se caracteriza por su hábitat acuático o semiacuático, hojas estériles y fértiles fuertemente dimorfas, láminas glabras, nervaduras areoladas, yemas en los senos y tallos pobremente desarrollados. Las esporas tienen numerosas crestas paralelas que pueden verse fácilmente con un microscopio de disección a 30x. El género se utiliza frecuentemente para investigación genética porque tiene el ciclo de vida más corto de cualquier helecho homospórico (tres meses), y las plantas crecen fácilmente en el laboratorio. La taxonomía es difícil debido a la variabilidad e hibridización de las plantas. Ceratopteris fue monografiado por Lloyd (1974).
Bibliografía: Lloyd, R.M. Brittonia 26: 139-160 (1974).