Stevia Cav.

Carelia Juss. ex Cav. non Fabr.

Por H. Robinson.

Hierbas generalmente erectas, anuales o perennes, o arbustos, escasa a densamente ramificados; tallos generalmente erectos, teretes a hexagonales o angostamente alados, la médula sólida. Hojas opuestas o alternas, rara vez verticiladas, sésiles a distintamente pecioladas, típicamente caulinares o algunas veces agregadas en la base; láminas lineares a orbiculares, ambas superficies puberulentas, punteado-glandulosas o estipitado-glandulosas, los márgenes enteros a serrados o dentados, rara vez profundamente lobados; pecíolo parcial a completamente alado. Capitulescencia difusa con pedúnculos largos o con densos agregados corimbosos de cabezuelas. Cabezuelas discoides, con 5 flores, angostamente campanuladas o cilíndricas; involucro de 5 filarios eximbricados, subiguales, lineares a elípticos, persistentes pero desprendiéndose fácilmente del clinanto; clinanto aplanado, la superficie esclerificada, sin páleas, glabra; corola actinomorfa o rara vez zigomorfa, angostamente infundibuliforme con lobos patentes, con tricomas por dentro, los lobos generalmente iguales, desiguales en un grupo de especies, más cortos que la garganta y el tubo, triangulares u oblongo-ovados, densamente papilosos por dentro, lisos; anteras con el collar cilíndrico con células subcuadrangulares a cortamente oblongas proximalmente, con engrosamientos anulares sobre las paredes, los filamentos sin papilas, el apéndice conspicuo, tan largo como ancho, generalmente obovado, crenulado distalmente; estilo con la base frecuente y escasamente agrandada, glabra o algunas veces papilosa, las ramas del estilo filiformes, densa y largamente papilosas. Cipselas angostas con lados generalmente rectos, 5-acostilladas, los costados cóncavos, las paredes densamente punteadas internamente, esparcida a densamente glandulosas o setulosas, el carpóforo corto y escasamente asimétrico, con un borde distal escasamente proyectándose, las células pequeñas con paredes ligera a marcadamente engrosadas; vilano presente, con al menos una corona de escamas libres o unidas sobre la mayoría de las cipselas, frecuentemente con 1-30 aristas cerdiformes, 1 o 2 cipselas de cada cabezuela frecuentemente con vilano más reducido. 243 spp. Suroeste de los Estados Unidos hasta Argentina, Antillas.

El registro de Breedlove (1986) de Stevia tomentosa Kunth fue basado en una identificación errónea de Matuda 1908 (MEXU), anteriormente determinada por Grashoff (1972: 432) como S. tephrophylla. Similarmente, dos de los tres ejemplares registrados por Breedlove (1986) como S. monardifolia Kunth fueron determinados por Grashoff como S. caracasana, así se excluye S. monardifolia de Chiapas. Turner (1997) no la atribuyó a Chiapas ni a S. tomentosa ni a S. monardifolia.

Bibliografía: Robinson, B.L. Contr. Gray Herb. 90: 58-79 (1930). Grashoff, J.L., Syst. Stud. N. Centr. Amer. Sp. Stevia. Unpublished Ph.D. thesis, Univ. Texas, Austin, 1-624 (1972); Fieldiana, Bot. 24(12): 115-128, 482 (1976).