Phloeophila Hoehne & Schltr.

Pleurothallis R. Br. sect. Phloeophilae Luer.

Por C.A. Luer.

Plantas muy pequeñas, epífitas a litófitas, rastreras; raíces delgadas. Ramicaules marcadamente abreviados, suberectos o ascendentes, proporcionalmente robustos, encerrados por 1-3 vainas imbricadas. Hojas suberectas a inclinadas, subsésiles, elípticas a suborbiculares, gruesamente coriáceas, verrugosas, la base angostada, el ápice obtuso. Inflorescencia una flor solitaria proporcionalmente grande en relación con las hojas; sépalos carnosos, generalmente puberulentos, los sépalos laterales connatos al menos hasta la mitad; pétalos simples, membranosos, 3-nervios, agudos a subagudos; labelo oblongo, los ángulos de los lobos inconspicuos o visibles debajo de la mitad, generalmente verrugosos, la base más o menos truncada, articulada al pie de la columna; columna semiterete, denticulada en el ápice, superficialmente alada, la antera ventral decidua, el rostelo y el estigma ventrales, los polinios 2, piriformes, desnudos. 4 spp., América tropical, 1 sp. en Mesoamérica.

Hoehne y Schlechter asignaron el género Phloeophila a una especie con hojas diminutas encontrada en Brasil. Estas especies, en efecto, tienen hojas que abrazan la corteza de los troncos de árboles grandes sobre los que trepan. De cuatro especies reconocidas, una se encuentra en Mesoamérica. No son las únicas entre las Pleurothallidinae, porque otras especies dentro de otros géneros comparten el mismo hábito, p. ej., Areldia y Barbosella, que se identifican fácilmente por otros rasgos morfológicos.

Las flores solitarias de Phloeophila son del mismo tamaño o más grandes que las hojas gruesas, verrugosas, elípticas a suborbiculares. Los sépalos son carnosos y cortamente pubescentes, y los laterales están connatos hasta la mitad o casi hasta la punta formando un sinsépalo cóncavo. El labelo es oblongo y más o menos inconspicuamente lobado debajo de la mitad. Los pétalos son simples y 3-nervios, y los márgenes del labelo son más o menos erectos debajo de la mitad.

Bibliografía: Luer, C.A. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 105: 191-194 (2006).