19. Syzygium Gaertn., nom. cons.
Caryophyllus L., Jambosa Adans.
Por F.R. Barrie.
Árboles o arbustos; generalmente glabros. Hojas opuestas, persistentes, cartáceas o coriáceas. Inflorescencias cimosas, paniculadas o racemosas, terminales, axilares o cauliforas; brácteas deciduas mucho antes de la antesis. Flores (3)4(5)-meras; sésiles o pediceladas; bractéolas deciduas mucho antes de la antesis; botones turbinados, claviformes u obovoides; hipanto formando un tubo prolongado muy por arriba del ovario, la base comúnmente atenuada; lobos del cáliz usualmente conspicuos y bien desarrollados, libres y arreglados en pares opuestos iguales o subiguales, raramente caliptrados y circuncíciles en la antesis; pétalos libres o cohesionados y caliptrados y cayendo como una unidad en la antesis (en S. cumini ); estambres numerosos, en un anillo coronando al hipanto; ovario 2-locular, raramente con 3 o 4 lóculos, los óvulos pocos a numerosos por lóculo; estilo 1, frecuentemente persistente en el fruto en desarrollo. Fruto en bayas, con un pericarpo carnoso o coriáceo, comúnmente excavado en el ápice, los lobos del cáliz persistentes y carnosos en algunas especies; semillas 1-2(-5), la testa membranácea; embriones con cotiledones plano-convexos, gruesos, separados. 500-800 spp. Nativas de las regiones tropicales del Viejo Mundo de África, India, Sureste de Asia, Indonesia, Nueva Guinea y Australia.
Muchas especies son ampliamente cultivadas en otros sitios tropicales como árboles ornamentales, frutales o como cercas vivas. Entre estas especies se incluyen las comúnmente cultivadas en Mesoamérica y aquellas tratadas en Flora of Guatemala (McVaugh, 1963), Flora de Nicaragua (Sánchez-Vindas, 2001), y Flora of Panama (Amshoff, 1958). Syzygium jambos se encuentra aparentemente naturalizada ampliamente; muchas otras están de acuerdo a reportes naturalizadas localmente. Otras especies de Syzygium se han colectado en Mesoamérica, incluyendo a S. aromaticum (L.) Merrill et L.M. Perry, recurso comercial del clavo (T: Ortíz 733, MO). Se han hecho colecciones en plantaciones de ornamentales de Syzygium grande (Wight) Walp. (H: Molina R. 25921, F; ≡ Eugenia grandis Wight), y S. syzygioides (Miq.) Merr. et L.M. Perry (P: Ríos 29, MO). Todas las especies conocidas que se encuentran cultivadas en Mesoamérica son glabras y presentan flores 4-meras con lobos del cáliz libres.
Bibliografía: Hyland, B.P.M., Austral. J. Bot., Suppl. Ser. 9: 1-164 (1983). McVaugh, R. Fl. Lesser Antilles 5: 463-532 (1989).