7. Clinopodium L.

Calamintha Mill., Gardoquia Ruiz et Pav., Xenopoma Willd.

Por A. Pool.

Hierbas perennes, o menos frecuentemente anuales, o arbustos. Hojas simples, glabras a pubescentes, los tricomas simples, los márgenes dentados a enteros, algunas veces revolutos, pecioladas a subsésiles. Inflorescencias de cimas axilares, opuestas, éstas algunas veces reducidas a una flor, en Mesoamérica los pares de cimas bien separados, el pedúnculo de las cimas ausente a bien desarrollado. Flores bisexuales o estaminadas, zigomorfas, pediceladas a sésiles, pedicelos generalmente con una bractéola subyacente. Cáliz generalmente cilíndrico o tubular-campanulado, actinomorfo a 2-labiado (Mesoamérica), 5-lobado, los 2 lobos inferiores generalmente libres por encima del tubo, los 3 lobos superiores generalmente fusionados parcialmente formando un labio apicalmente 3-lobado, estos lobos generalmente más cortos que los lobos del labio inferior, algunas veces curvando hacia arriba. Corola blanca a azul, color lavanda, roja o anaranjada (rara vez amarilla), el tubo generalmente recto o gradualmente arqueado, rara vez basalmente geniculado, generalmente ampliándose gradualmente desde la base hacia el ápice, rara vez abruptamente expandido, el limbo 2-labiado, o rara vez subrotado y no aparentemente 2-labiado; labio inferior frecuentemente más grande, generalmente doblado hacia abajo o recto, generalmente 3-lobado, el lobo medio algunas veces emarginado; labio superior generalmente cuculado o recto escasamente, generalmente emarginado. Estambres 4 (rara vez los 2 posteriores reducidos a estaminodios, todos con apariencia fértil en Mesoamérica), didínamos; anteras 2-tecas, divaricadas o paralelas, incluidas o exertas. Ovario 4-lobado, el disco simétrico, el ápice del estilo igual a desigualmente 2-partido. Frutos en nuececillas elipsoidales a ovoides, obloides, obovoides, o subglobosas, con frecuencia ligeramente trígonas, lisas o diminutamente esculpidas. 2n = 10-72 (frecuentemente 18 o 20). Aprox. 100 spp. Principalmente en el Nuevo Mundo (templado y tropical) y Eurasia, con unas pocas especies en África, Asia tropical e Indomalasia.

Clinopodium es un género que comprende un grupo de especies que encaja dentro del complejo Satureja/Calamintha-Clinopodium/Micromeria. Los miembros del Nuevo Mundo han sido tratados por la mayoría de los autores modernos como Satureja s.l. Los estudios recientes, morfológicos (Doroszenko (1985); Cantino y Wagstaff (1998), anatómicos (Doroszenko (1985) y moleculares (Cantino y Wagstaff (1998), concluyeron que Satureja L. es mucho más estrechamente definido, y está restringido al Viejo Mundo, principalmente a la región mediterránea. Sin embargo, mientras Doroszenko (1985) partió los taxa del Nuevo Mundo en 7 géneros (3 representados en Mesoamérica, Diodeilis Raf., Gardoquia Ruiz y Pav. y el inédito “Hesperothymus”), Cantino y Wagstaff (1998) reconocieron dos géneros, Clinopodium y el género monotípico sudamericano, Obtegomeria Doroszenko et P.D. Cantino, encontrando especies intermedias entre los otros géneros del Nuevo Mundo reconocidos por Doroszenko y/o la ausencia de sinapomorfias características, y sugieron que se necesitan estudios moleculares adicionales para resolver las relaciones entre los miembros de Clinopodium s.l. Cantino y Wagstaff (1998) de manera concluyente publicaron una lista de los nombres aceptados en Clinopodium (incluyendo sinónimos comunes) para las especies de Norteamérica al norte de México, y Harley y Granda (2000) hicieron lo mismo para las especies neotropicales, ambas listas extremadamente útiles. En este tratamiento se ha usado el concepto del género de Cantino y Wagstaff (1998). En 2010 Bräuchler et al. publicaron un análisis filogenético molecular de Menthinae que sugiere que este concepto de Clinopodium es polifilético y que en el sentido estricto Clinopodium, Satureja y Micromeria Benth. no están presentes en el Nuevo Mundo (como especies nativas) y que Gardoquia Ruiz et Pav. y Xenopoma Willd., nombres que se han usado en forma común en el Nuevo Mundo para las especies con corola grande rojo-anaranjada (Gardoquia) y corola pequeña blanca (Xenopoma), probablemente tampoco son monofiléticos. No se sugiere ninguna resolución en cuanto a las especies mesoamericanas.

Además de las cinco especies aquí tratadas para Mesoamérica, una sexta especie, Clinopodium vimineum (L.) Kuntze (“menta”), nativa de Jamaica, Cuba, y La Española, es ocasionalmente cultivada en los jardines de Mesoamérica [G (Kufer 126, BM); ES (Villacorta 620, MO); CR (Grayum 7968, MO)]. Clinopodium vimineum (Satureja viminea L.) es un arbusto aromático, de crecimiento desordenado a erecto, 0.5-2.5 m de alto, las ramas con al menos algunos de los tricomas verrugoso-dendríticos (esto es, tricomas dendríticos con ramas laterales muy cortas, algunas veces bastante pequeñas), las hojas oblanceoladas (a elípticas), 0.5-2 cm, las flores bracteadas con el tubo del cáliz 1.9-3.5 mm, el limbo levemente 2-labiado, los lobos todos angostamente lanceolados a lineares, 0.5-1.5 mm, y la corola blanca o blanquecina con el tubo 3.75-10 mm. Dos especies de Clinopodium, C. macrostemum (Moc. et Sessé ex Benth.) Kuntze [C. laevigatum Standl., Melissa macrostema Moc. et Sessé ex Benth., Satureja macrostema (Moc. et Sessé ex Benth.) Briq., S. macrostema var. laevigata (Standl.) McVaugh et R. Schmid] y C. mexicanum (Benth.) Govaerts [C. oaxacanum (Fernald) Standl., Gardoquia mexicana Benth., G. helleri Peyr., Satureja mexicana (Benth.) Briq.] se encuentran en México justo al norte del Golfo de Tehuantepec, y podrían eventualmente encontrarse en Mesoamérica. Ambas especies son subarbustos a arbustos con corola grande (tubo 18.5-31 mm) y generalmente anaranjada (rara vez roja, amarillo brillante). Clinopodium mexicanum tiene hojas pequeñas (0.3-1.3 cm), ovadas a anchamente ovadas, con los márgenes serrulados a serrados, y escasa a marcadamente revolutos, y el envés glabro, y flores bracteadas solitarias en las axilas de las hojas, el cáliz levemente 2-labiado, los lobos similares en forma, con márgenes glabros pero la superficie interna cubierta con tricomas adpresos pequeños, y la corola recta, angosta, e internamente pelosa por 3-7 mm, luego escasamente arqueada, o recta, y gradualmente expandiéndose hasta 5-9 mm en la boca, el limbo marcadamente 2-labiado. Clinopodium macrostemum tiene las hojas lanceoladas (o rara vez elípticas), más grandes (1.4-6.5 cm), con los márgenes serrados, aplanados (rara vez revolutos), y el envés glabro o con tricomas largamente septados sobre las nervaduras o diminutamente puberulento, y flores bracteadas en cimas de (2)3-9 flores por axila de la hoja, el cáliz marcadamente 2-labiado, los lobos ciliados marginalmente o no ciliados, y glabro internamente, los lobos inferiores lanceolado-atenuados y los lobos superiores ovado-agudos (o rara vez lanceolado-acuminados), y la corola internamente glabra, recta y angostada en la base por 4-9 mm y luego abruptamente doblada hacia arriba y abruptamente expandiéndose hasta 5.5-9 mm en la boca, el limbo marcadamente 2-labiado.

Bibliografía: Doroszenko, A. Taxonomic Studies on the Satureja Complex (Labiateae). Ph.D. thesis, Edinburgh University and Royal Botanic Garden, Edinburgh (1985). Epling, C. y Játiva, C. Brittonia 16: 393-416 (1964); Brittonia 18: 244-248 (1966). McVaugh, R. y Schmid, R., Brittonia 19: 261-267 (1967).