Arboles, no espinosos; plantas hermafroditas o andromonoicas. Hojas alternas, espiraladas o raramente opuestas, sin tricomas glandulares. Inflorescencias espigas axilares, simples, ensanchadas o raramente compactas; flores (4) 5-meras, actinomorfas; hipanto superior infundibuliforme a campanulado; sépalos (4) 5, cortos; pétalos ausentes; estambres 10, raramente 4, 5 u 8, exertos. Fruto seco y (1) 2–5 (6)-alado, o seco o suculento y acostillado a terete.

Género pantropical con 150–200 especies de las cuales 30–35 se encuentran en América, incluyendo 3 especies (y además 1 naturalizada) en Nicaragua; 1 especie llega hasta la Argentina. Ninguna de las especies nicaragüenses posee los caracteres poco comunes incluidos en la descripción del género. El género tiene varios problemas taxonómicos, pero las 4 especies nicaragüenses son muy distintas. En Nicaragua Terminalia (y Bucida) se distinguen fácilmente de Combretum (y Quisqualis) por sus hojas espiraladas, ausencia de tricomas glandulares y carencia de pétalos.

1. Frutos 35–80 mm de largo, drupáceos, con pared carnosa o esponjosa, con 2 crestas angostas en toda su longitud ... T. catappa

1. Frutos 5–30 mm de largo, con cuerpo leñoso y con o sin 2–5 alas papiráceas a coriáceas casi tan anchas como o mucho más anchas que el cuerpo

2. Frutos no alados, menos de 1 cm de largo, coronados por el hipanto superior y cáliz persistentes

3. Hojas (2–) 3–11 cm de largo y (1–) 2–6.7 cm de ancho, con 4–8 (10) pares de nervios laterales; raquis 2.5–7 cm de largo ... T. buceras

3. Hojas (5–) 9–25 cm de largo y (4–) 6–13 cm de ancho, con (6–) 10–16 (–20) pares de nervios laterales; raquis (1.7–) 7–16 cm de largo ... T. macrostachya

2. Frutos con alas conspicuas o si no así entonces más de 2 cm de largo, no coronados por el hipanto superior ni por el cáliz

4. Frutos 5–10 mm de largo, con 5 alas (2 más anchas que las otras 3); estilo glabro; hojas con la nervadura terciaria paralela y en ángulo recto con el nervio principal ... T. amazonia

4. Frutos 12–30 mm de largo, con 2 alas; estilo velloso proximalmente; hojas con la nervadura terciaria reticulada

5. Frutos ampliamente romboides a suborbiculares, con cada ala más angosta a ligeramente más ancha que el cuerpo ... T. lucida

5. Frutos transversalmente elípticos, con cada ala mucho (generalmente más de 2 veces) más ancha que el cuerpo

6. Hojas agrupadas al final de las ramitas conspicuamente engrosadas; pecíolos 0.8–3.8 cm; fuste pardusco, la corteza que exfolia ± uniformemente en escamas ... T. bucidoides

6. Hojas no agrupadas al final de las ramitas no conspicuamente engrosadas; pecíolos 0.5–2 cm; fuste blancuzco, la corteza que exfolia irregularmente en placas ...  T. oblonga