Pluchea Cass.

Berthelotia DC. non Bertholletia Bonpl., Conyza Less. subg. Leptogyne Elliott, Eremohylema A. Nelson, Eyrea F. Muell. non Champ. ex Benth., Gymnostyles Raf., Gynema Raf., Pluchea Cass. sect. Berthelotia (DC.) A. Gray, P. sect. Eyrea Benth., P. sect. Stylimnus (Raf.) DC., Spiropodium F. Muell., Stylimnus Raf., Tecmarsis DC., Tessaria Ruiz et Pav. sect. Phalacrocline A. Gray.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales o perennes a arbustos o algunas veces árboles, en general aromáticos; tallos erectos, en general no alados o algunas veces largamente alados, glabros o pelosos. Hojas simples, nunca lirado-pinnatífidas, alternas, sésiles o pecioladas; láminas pinnatinervias, las superficies concoloras, ambas superficies en general glandulosas y con tricomas no glandulares, los márgenes basales algunas veces decurrentes como alas sobre los tallos, los márgenes enteros o dentados. Capitulescencia terminal, de numerosas cabezuelas pedunculadas por lo general densamente corimbosas a paniculadas; pedúnculos en general pelosos. Cabezuelas disciformes, con numerosas flores; involucro campanulado a hemisférico; filarios lanceolados a ovados, graduados, 2-5-seriados, frecuentemente reflexos después de la fructificación, en general cartáceos, en general pelosos, en parte frecuentemente rosados; clinanto aplanado, sin páleas. Flores marginales numerosas, en pocas a varias series; corola filiforme-tubular, cortamente lobada, de color crema a generalmente purpúrea, glabra o generalmente los lobos ligeramente glandulosos; estilo bífido, las ramas lineares a filiformes. Flores del disco pocas a varias, funcionalmente estaminadas; corola angostamente infundibuliforme, brevemente 5-lobada, de color crema a generalmente purpúrea, el limbo gradualmente ampliándose, los lobos con frecuencia densamente glandulosos, los márgenes no engrosados; anteras caudadas, de color crema, en general exertas, el cuello del filamento algunas veces ligeramente mamiloso; estilo papiloso en 1/2 distal, no dividido o ligeramente bífido, el ovario estéril. Cipselas de las flores marginales (las del disco estériles) filiforme-cilíndricas, 3-6-acostilladas, glabras, glandulosas, o generalmente pelosas; vilano de numerosas cerdas escábrido-ancistrosas, libres o en parte connatas en la base, casi tan largas como la corola. x = 10. Aprox. 46 spp. Regiones cálidas de ambos hemisferios: Estados Unidos, México, Mesoamérica, Sudamérica tropical y templada, Antillas, sureste de Asia, Indo-Malasia, África, Oceanía; c. 14 spp. en América tropical.

Las aplicaciones de algunos nombres de Pluchea mesoamericanas más comunes han cambiado mucho en los últimos 50 años, y los recuentos cromosómicos no se pueden usar sin tomar en cuenta el contexto. A partir de Linneo (1753), un complejo de especies americanas con hojas amplexicaules pasó al nombre de Pluchea bifrons (L.) DC. El concepto de P. bifrons fue alterado notablemente por Godfrey (1952), quien usó el nombre P. foetida (L.) DC. para las plantas con flores blancas anteriormente llamadas P. bifrons. Godfrey había segregado a las plantas con flores rojas, P. rosea, de las plantas que también habían pasado como P. bifrons. Nesom segregó P. yucatanensis, la única pubescente-glandulosa, de P. foetida y de P. rosea. Pruski (2005) lectotipificó P. bifrons y la excluyó de la flora del Nuevo Mundo, e hizo la combinación P. baccharis, tratando a la P. rosea de Godfrey en sinonimia.

El nombre P. odorata fue primero usado para el taxón arbustivo más común (p. ej., Swartz, 1797; Moore, 1936); en los últimos 50 años es aplicado correctamente a la especie mesoamericana herbácea más común. Por ejemplo, Nash (1976) siguió el concepto de Godfrey (1952): aplicó erróneamente el nombre P. odorata a la especie mesoamericana arbustiva actualmente llamada P. carolinensis y usó el ahora sinónimo P. purpurascens, para la hierba que ahora pasa bajo P. odorata. Por otro lado, la aplicación de estos nombres por D’Arcy (1975 [1976]) es correcta. Gillis (1977) hizo la combinación P. symphytifolia para las especies arbustivas mesoamericanas más comunes, mientras que Khan y Jarvis (1989) utilizaron el nombre de la especie mesoamericana arbustiva P. carolinensis, y redujeron a la sinonimia el nombre Neurolaena lobata (Heliantheae).

Pluchea rosea var. mexicana R.K. Godfrey es tratada aquí como P. mexicana (R.K. Godfrey) G.L. Nesom y está restringida a San Luis Potosí, México. Los ejemplares de la península de Yucatán, citados por Godfrey (1952) como P. rosea var. mexicana se tratan como P. yucatanensis. El material citado por Villaseñor Ríos (1989) como P. rosea var. mexicana, que no se ha estudiado, probablemente se refiere a P. baccharis o P. yucatanensis.

La especie mexicana P. auriculata Hemsl. fue excluida de Pluchea por Godfrey (1952), pero no fue ni reconocida ni excluida por Nesom (1989). La especie P. sagittalis (Lam.) Cabrera, que es en gran parte sudamericana, pero también recolectada en Estados Unidos (Florida) y en Taiwán, debe encontrarse en Mesoamérica, especialmente en la península de Yucatán.

En Mesoamérica se reconocen tres secciones del género: P. sect. Pluchea, P. sect. Amplectifolium G.L. Nesom y P. sect. Pterocaulis G.L. Nesom. Pluchea salicifolia es la única especie de Mesoamérica en P. sect. Pterocaulis. El resto de las especies mesoamericanas se ubican en P. sect. Pluchea (P. carolinensis y P. odorata) o en P. sect. Amplectifolium [P. baccharis y P. yucatanensis]. Nesom (1989) reconoció una sección americana adicional, para P. sericea (Nutt.) Coville de México y del suroeste de Estados Unidos. Nesom (1989) señaló que P. sericea apenas merece el rango de sección dentro de Pluchea, pero el nombre seccional más antiguo disponible (Tessaria sect. Phalacrocline) no ha sido transferido al rango seccional dentro de Pluchea. Como alternativa, Nesom (1989) señaló que P. sericea quizás es merecedora de rango genérico, en cuyo caso señaló que Eremohylema es el nombre más antiguo disponible.

Bibliografía: Ariza Espinar, L. Kurtziana 12-13: 47-62 (1979). Britten, J. J. Bot. 36: 51-55 (1898). Gillis, W.T. Taxon 26: 587-591 (1977). Godfrey, R.K. J. Elisha Mitchell Sci. Soc. 68: 238-271 (1952). Khan, R. y Jarvis, C.E. Taxon 38: 659-662 (1989). King-Jones, S. Englera 23: 1-136 (2001). Moore, S. Fl. Jamaica 7: 150-289 (1936). Nesom, G.L. Phytologia 67: 158-167 (1989). Pruski, J.F. Sida 21: 2023-2037 (2005). Robinson, H. y Cuatrecasas, J. Phytologia 27: 277-285 (1973). Swartz, O. Fl. Ind. Occid. 1: 1-640 (1797).