Gamochaeta Wedd.

Gnaphalium L. sect. Gamochaeta (Wedd.) Benth. et Hook. f., G. subg. Gamochaeta (Wedd.) Gren.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales a perennes, con raíz axonomorfa o fibrosa; tallos frecuentemente simples y erectos, a veces muy ramificados desde la base y decumbente-erectos, rara vez muy reducidos o las plantas arrosetadas; follaje en general laxamente lanoso a vaginano-seríceo (llamado “muy afelpado” en Nesom, 2004; p. ej., con tricomas adpresos y fusionados con apariencia de una vaina, no individualmente distintos); tricomas generalmente filiformes, rara vez flageliformes con células basales vidriosas expandidas. Hojas todas caulinares o a veces también con las hojas basales persistentes en rosetas en la floración; láminas frecuentemente oblanceoladas o espatuladas, generalmente cartáceas, las nervaduras secundarias pinnadas, arqueadas u ocultadas por el tomento, las superficies concoloras o bicoloras, no glandulosas, la superficie adaxial en general glabra a laxamente lanosa, la superficie abaxial laxamente lanosa o tomentosa a vaginano-serícea, los márgenes enteros o crenulados, sésiles o a veces largamente atenuadas en una base peciolariforme. Capitulescencia terminal, generalmente espigada a corimboso-paniculada, generalmente con las cabezuelas aglomeradas (Mesoamérica), rara vez individualmente pedunculadas, cuando son espigadas son densas y sin interrupción foliosas, o interrumpidas por los entrenudos alargados. Cabezuelas disciformes, pequeñas, generalmente menos de 7 mm; involucro generalmente menos de 4 mm de diámetro, cilíndrico a campanulado; filarios 3-5-seriados, adpresos, triangulares a lanceolados, papiráceo-escariosos, generalmente glabros, a veces de apariencia flocosa y embebidos en el tomento del tallo, el estereoma no dividido, la lámina generalmente parda a pajiza o a veces rosada o purpúrea, translúcida, los márgenes generalmente hialinos; clinanto cóncavo luego de la fructificación. Flores con corola generalmente amarillenta o a veces el ápice color púrpura. Flores marginales generalmente numerosas y pluriseriadas, pistiladas; corola filiforme. Flores del disco 1-6, bisexuales; corola tubular, 5-lobada; estilos brevemente bífidos, las ramas lineares, el ápice truncado, con 2 bandas en las superficies estigmáticas. Cipselas oblongas o elipsoidales, con tricomas globulares sésiles (mixógenos); vilano de 15-25 cerdas capilares en una sola serie, las cerdas isomorfas, subiguales, casi tan largas como la corola, ancistrosas a escabriúsculas, connatas basalmente y deciduas como un anillo, las células apicales agudas, no claviformes. Aprox. 50 spp. Nativo del continente americano, pero varias especies cosmopolitas. Aprox. 24 spp. en América tropical.

Gamochaeta ha sido tratado tradicionalmente como una sección de Gnaphalium (p. ej., Hilliard y Burtt, 1981; Drury, 1971), pero en la actualidad se sigue el restablecimiento del género que hizo Cabrera (1961) (p. ej., Anderberg, 1991; Freire y Iharlegui, 1997; Pruski, 1997). Las especies de Gamochaeta difieren de las de Gnaphalium principalmente por tener un vilano caedizo como un anillo.

La identificación de las especies de malezas de Gamochaeta suele ser difícil. En varias claves para la identificación de especie, el primer par (p. ej., Drury, 1971) resalta la duración de la planta y características de la roseta basal, características difíciles de discernir en los especímenes incompletos. La forma del ápice de los filarios exteriores y/o interiores es con frecuencia útil taxonómicamente, y las cifras comparativas de los filarios de varias especies comunes fueron proporcionadas por Drury (1971) y Nesom (2004). Por ejemplo, aunque las brácteas exteriores de algunas especies pueden estar opacadas por el tomento y en el material en botón los filarios de las series del medio pueden ocultar los filarios interiores tardíamente alargados, los filarios obtusos de G. coarctata son útiles para diferenciarla de G. americana y G. simplicicaulis.

Los informes de la distribución G. purpurea con frecuencia se basan en ejemplares de G. americana y G. pensylvanica, los cuales a veces se han sinonimizado con G. purpurea, pero que carecen de los tricomas flageliformes de base ancha en la superficie abaxial que caracteriza a G. purpurea. El uso de G. purpurea en América tropical puede no ser compatible con el uso en los Estados Unidos.

Bibliografía: Cronquist, A.J. Vasc. Fl. S.E. United States 1: i-xv, 1-261 (1980). Drury, D.G. New Zealand J. Bot. 9: 157-185 (1971). Freire, S.E. y Iharlegui, L. Bol. Soc. Argent. Bot. 33: 23-35 (1997). Godfrey, R.K. Quart. J. Florida Acad. Sci. 21: 177-184 (1958). Moore, S.L.M. Fl. Jamaica 7: 150-289 (1936). Nesom, G. L. Phytologia 68: 186-198 (1990); Sida 21: 717-741 (2004); 21: 1175-1185 (2004). Nesom, G.L. y Pruski, J.F. Taxon 54: 1103-1104 (2005). Pruski, J.F. y Nesom, G.L. Sida 21: 711-715 (2004).