Arbustos, subarbustos o raramente árboles pequeños o bejucos, sin tricomas urticantes; plantas generalmente monoicas. Hojas alternas (en Nicaragua) y generalmente enteras (dentadas en P. parasitica), cistolitos punctiformes generalmente visibles en la haz, nervadura generalmente pinnada, con 2 nervios basales prominentes a los lados o 3-nervias; estípulas en pares en los nudos y libres. Flores agrupadas en glomérulos en las axilas de las hojas; flores masculinas con perianto (3) 4 (en Nicaragua) ó 5-partido, yemas a menudo apiculadas; flores femeninas con tubo del perianto fusionado, dentado en el ápice, más o menos acostillado longitudinalmente, ovario incluido, estigma linear. Aquenio envuelto en el perianto persistente y rasgándose con el tiempo.

Género pantropical con ca 50 especies; 3 especies se conocen de Nicaragua y otra se espera encontrar.

1. Hojas dentadas en los 2/3 apicales; 1–3 flores por glomérulo, ocultas por una estípula; nebliselvas entre 1500 y 1600 m de altura ... P. parasitica

1. Hojas enteras; más de 5 flores por glomérulo, no ocultas por una estípula; hasta 1100 m de altura

2. Pecíolos 0.1–0.8 cm de largo; leaves distichous; plants often scandent; perianto fructífero pubescente con tricomas largos, costillas indefinidas, base aguda; staminate flowers 1--1.6 mm long ... P. obliqua

2. Pecíolos (0.5–) 1–11.5 cm de largo; leaves spiraled; plants erect; perianto fructífero puberulento con tricomas cortos, con 14–30 costillas conspicuas, base truncada; staminate flowers 1.4--2 mm long

3. Envés de la hoja grisáceo a blanquecino con denso tomento aracnoide entre los nervios ... P. guatemalana var. guatemalana

3. Envés de la hoja verde, tricomas seríceos or pilose y dispersos ... P. occidentalis var. occidentalis