5. Gongylocarpus Schltdl. et Cham.

Por P.C. Hoch.

Hierbas anuales caulescentes (Mesoamérica) o arbustos bajos libremente ramificados, con la corteza desprendiéndose cerca de la base. Tallos 30-80 cm, erectos (Mesoamérica) o patentes, rojizos, estrigilosos (Mesoamérica) o glabros excepto por pelosidad fina adpresa en la inflorescencia. Hojas caulinares, opuestas en la parte proximal del tallo, alternas en la parte distal (Mesoamérica) o alternas a todo lo largo, heterogéneamente serruladas con glándulas apicales o rara vez subenteras, delgadas (Mesoamérica) o gruesas y carnosas; pecioladas (Mesoamérica) o sésiles; estípulas ausentes. Flores 4-meras, pequeñas y solitarias en las axilas de brácteas foliosas (Mesoamérica) o más grandes en espigas foliosas terminales densas, actinomorfas; ovarios 2-3-loculares, gradualmente fusionados con el tallo y la base del pecíolo para quedar embebidos después de la antesis; tubo floral filiforme, anular en la punta; sépalos 4, angostos, reflexos en la antesis, verdes; pétalos 4, pequeños y prontamente caducos (Mesoamérica) o más grandes y persistentes, blancos (Mesoamérica) o rosados; estambres 8 en dos grupos desiguales, los filamentos blancos, las anteras rojizas, redondeadas, con polen rojizo o amarillo; estilo delgado, parcialmente adnato al tubo floral; estigma rosado, capitado, liso, en el eje floral central; residuos del perianto tardíamente caduco. Fruto indehiscente, endurecido, en forma de agalla, leñoso, de forma irregular, formando protuberancias ocasionalmente a lo largo del tallo (Mesoamérica) o múltiples frutos en forma de diamantes, adyacentes, irregulares, formando protuberancias botuliformes a lo largo del tallo; semillas 1-3, comprimidas, de forma irregular, sin apéndices. Autoincompatibles. 2 n =22.

Este género ditípico, caracterizado por un fruto de forma muy característica, comprende la especie aquí incluida y una segunda especie, Gongylocarpus fruticulosus (Benth.) T.S. Brandegee, que es endémica de una pequeña región de Baja California Sur y que difiere marcadamente por ser un arbusto leñoso perenne con hojas ovadas carnosas y flores llamativas de c. 2 cm de diámetro

La única especie en Mesoamérica es Gongylocarpus rubricaulis.

Bibliografía: Carlquist, S. y Raven, P.H. Amer. J. Bot 53: 378-390 (1966).