Perennes o muy raramente anuales o de vida corta; tallos a veces rizomatosos en la base, raíces fibrosas o tuberosas; plantas hermafroditas. Hojas variadas. Inflorescencias cimas fusionadas en pares, pseudopedunculadas o sésiles, a veces laxamente tirsoides o espiciformes, brácteas cimbiformes a espatáceas o similares a las hojas, flores actinomorfas o casi así; sépalos 3, libres, generalmente iguales, raramente desiguales o fusionados o acrescentes y carnosos en fruto (en T. zanonia ); pétalos 3, generalmente libres, a veces unguiculados en la base, raramente unidos en un tubo delgado; estambres 6, todos fértiles y similares, iguales o subiguales, filamentos libres o los antipétalos raramente epipétalos, conectivos anchos, versátiles; ovario 3-locular, con 2 óvulos o muy raramente 1 óvulo por lóculo, estigma capitado. Cápsula loculicida; semillas con hilo linear o muy raramente punctiforme y embriotegio dorsal o lateral.

Este tratado considera alrededor de 70 especies en este género, ampliamente distribuidas en América; 8 especies en Nicaragua. Varias especies son ornamentales y están ampliamente cultivadas, y en Nicaragua se cultivan 2 especies nativas del este de México: T. pallida (Rose) D.R. Hunt y T. sillamontana Matuda.

D.R. Hunt. American Commelinaceae: IX. Sections and series in Tradescantia. Kew Bull. 35: 437–442. 1980, XIII. Campelia, Rhoeo, and Zebrina united with Tradescantia. 41: 401–405. 1986.

1. Unidades de la inflorescencia (cimas bíparas) mayormente axilares, aparentemente abrazadas por una hoja normal o algo reducida; mayormente geófitas con raíces tuberosas ... T. velutina

1. Unidades de la inflorescencia (cimas bíparas) mayormente terminales u opuestas a las hojas, bráctea de la inflorescencia espatácea, frecuentemente bien diferenciada de las hojas; mayormente caméfitos con tallos perennes enraizando en los nudos

2. Cáliz acrescente y carnoso en el fruto ... T. zanonia

2. Cáliz no acrescente

3. Pedicelos muy cortos; pétalos obviamente atenuados en la base y frecuentemente más o menos connados con los filamentos de los estambres antisépalos; sépalos libres o connados

4. Pétalos libres o connados en la base; brácteas 2 ó 3; bractéolas espatáceas ... T. soconuscana

4. Pétalos connados en la base formando un tubo delgado; brácteas 2; bractéolas lineares

5. Ascendentes o escandentes; tallos más de 5 mm de diámetro; hojas 9–20 cm de largo y 3–6 cm de ancho ... T. schippii

5. Decumbentes o rastreras; tallos menos de 5 mm de diámetro; hojas 4–10 cm de largo y 1.5–3 cm de ancho ... T. zebrina

3. Pedicelos bien desarrollados; sépalos y pétalos libres

6. Brácteas de la inflorescencia subsimilares a las hojas pero la vaina de las brácteas exteriores tubular por ca 1 cm, rodeando a las yemas ... T. guatemalensis

6. Brácteas de la inflorescencia marcadamente diferenciadas de las hojas, la vaina de las brácteas exteriores no tubular

7. Anuales o de vida corta; flores blancas ... T. gracillima

7. Perennes; flores rosadas o azul-purpúreas ... T. poelliae