7. Cyclanthera Schrad.
Por R. Lira S.
Plantas herbáceas, anuales o perennes de vida corta, monóicas, rastreras a trepadoras. Hojaspecioladas, simples a angulosas, lobadas o profundamente lobuladas a palmatisectadas y usualmente originando lóbulos o segmentos pseudo-peciolulados; base cordata, algunas veces con glándulas nectariferas sésiles o raramente pediceladas; márgenes ondulados a serrados o denticulados. Zarcillos simples a 2-5-partidos. Flores 5-meras, unisexuales. Flores estaminadasdispuestas en racimos o panículas, axilares, libres o raramente con el pedúnculo adnado al pecíolo de la hoja adyacente; pedicelos delgados; hipanto pateliforme o cupuliforme; sépalos 5 o algunas veces rudimentarios o ausentes; corola rotada, amarillenta, blanquecina o verdosa, usualmente 5-dividida, los pétalos triangulares u ovado-triangulares; estambres con los filamentos fusionados formando una columna, algunas veces rudimentaria o ausente, las anteras con las tecas fusionadas formando un anillo o disco anterífero; pólen punctitegilado, colporado. Flores pistiladassolitarias en la misma axila que las estaminadas, larga o cortamente pedunculadas; ovario lanceolado, ovado-lanceolado u oblicuamente ovoide, usualmente rostrado, espinoso o raramente inerme, 1-locular, los óvulos generalmente numerosos, ascendentes; perianto como el de las estaminadas aunque comúnmente de diferentes dimensiones; estilo una columna delgada, corta o algunas veces inconspicua o rudimentaria; estigma hemisférico a subgloboso. Frutosovoides, reniformes, gibosos, marsupiformes o lacrimiformes, carnosos, elásticamente o explosivamente dehiscentes para dejar expuesta la placenta seminífera, raramente indehiscentes; semillas usualmente más de 2, angulosas, comprimidas, generalmente dentadas en la base. 30 spp. Neotrópicos.
La clave y la mayor parte de las descripciones han sido adaptadas del trabajo de Jones (1969), el cual representa la única revisión moderna del género. Adicionalmente, se han considerado datos de trabajos florísticos para diferentes regiones de Latinoamérica y de estudios más recientes en los que se han descrito algunas especies, así como también, aunque en mucho menor grado, los obtenidos en observaciones de campo y revisión de ejemplares de herbario. Cuando menos tres especies de Cyclanthera tienen frutos de interés alimenticio. La más importante de estas especies es C. pedata, un cultivo de importancia en Mesoamérica y Sudamérica. Las otras dos son C. brachystachya y C. brachybotrys (Poepp. et Endl.) Cogn., ambas semicultivadas principalmente en la región andina. Algunas especies silvestres son también empleadas en menor escala ya sea como alimento o como plantas medicinales.
Bibliografía: Dieterle, J.V.A. Fieldiana Bot. 24(11): 333-337 (1976). Jeffrey, C. Kew Bull. 33: 347-380 (1978). Jeffrey, C. y Trujillo, B. Fl. Venezuela 5(1): 167-178 (1992). Jones, C.E. A Revision of the Genus Cyclanthera (Cucurbitaceae). Ph.D. dissertation, Indiana Univ., 1-184 (1969). Jones, C.E. y Kearns, D.M. Novon 4: 373-380 (1994). Lira, R. Estud. Tax. Ecogeográf. Cururbitaceae 197-233 (1995). Lira, R. et al. Acta Bot. Mex. 42: 43-77 (1998). Lira, R. et al. Biodiv. Conserv. 11: 1699-1720 (2002). Wunderlin, R.P. Ann. Missouri Bot. Gard. 65: 307-311 (1978); Phytologia 38: 219-221 (1978).