11. Pteridium Gled. ex Scop., nom. cons.
Por R.C. Moran.
Terrestres; rizoma largamente rastrero, peloso, subterráneo; hojas 1-2 m, monomorfas; pecíolo ocasionalmente con yemas epipeciolares cerca de la base; lámina hasta 4-pinnada, pelosa o glabra, sin yemas en las axilas de las pinnas distales; pinnas ocasionalmente con nectarios oscurecidos en sus axilas; nervaduras libres, bifurcadas; soros marginales, continuos excepto en los senos, dispuestos a lo largo de una nervadura comisural que une los ápices de las nervaduras; indusio doble, el adaxial formado por el margen recurvado, el abaxial inconspicuo, hialino, aparentemente no siempre presente; esporas triletes; x=52. Casi cosmopolita.
Pteridium se caracteriza por rizomas largamente rastreros, subterráneos, hojas grandes muy divididas y el indusio formado por los márgenes recurvados de la lámina. Esta última característica se presenta tanto cuando los márgenes son estériles como cuando son fértiles, a diferencia de otros helechos con soros submarginales que tienen los márgenes recurvados sólo cuando son fértiles.
Pteridium fue objeto de estudio monográfico por Tryon (1941), quien reconoció una especie única constituida de 2 subespecies y 12 variedades. Algunas de las variedades parecen suficientemente distintas para merecer reconocimiento como especies y se sabe que algunas están aisladas reproductivamente. Mickel y Beitel (1988) mencionaron híbridos en Oaxaca, México, para las tres cruzas posibles entre las tres especies tratadas abajo. Aún no se han encontrado híbridos en Mesoamérica, pero seguramente los hay. En Mesoamérica, Pteridium crece principalmente en áreas perturbadas como bordes de caminos, potreros y bosques secundarios. Está relacionado más cercanamente con Paesia e Hypolepis por el indusio abaxial común a los tres géneros.
Véase Gómez (1983b) para una discusión sobre la biología de Pteridium en Mesoamérica.
Ejemplares no identificados:
He visto nueve especímenes que difieren descritas arriba por su pelosidad, la cual consiste de tricomas hialinos aciculares en ambas superficies y los márgenes de las hojas. Algunos especímenes representativos son: Y (Gaumer 23564, MO); G (Ventura 185, F); CR (Jiménez M. 3415, MO; Molina R. 27388, EAP); P (Johnston 1052, US). Tryon (1941) vio el espécimen de Yucatán y lo anotó como "variedad no identificable". Los cinco especímenes son estériles, pero sus características distintivas no son consecuencia de ser jóvenes ya que algunas de las hojas son bastante grandes.
Bibliografía: Perring, F.H. y Gardener, B.G. (eds.) J. Linn. Soc., Bot. 73: 1-302 (1976) [artículos por varios autores]. Tryon, R.M. Rhodora 43: 1-31, 37-67, t. 650-653 (1941).