Arbustos, sufrútices, arbolitos, raramente escandentes o hierbas anuales. Glándulas estipulares ausentes o a veces presentes (en especies sudamericanas). Inflorescencia un racimo o una panícula, flores zigomorfas; sépalos libres o los 2 inferiores unidos, caducos en fruto, alas bien desarrolladas, petaloides, en general fuertemente reflexas y cóncavas; quilla más o menos 3-lobada, lóbulo central generalmente emarginado, sin apéndice apical; estambres 6 (en Nicaragua) u 8, filamentos en general divididos en 2 grupos, en Nicaragua el tubo densamente piloso distalmente; disco desarrollado como glándula adaxial prominente; ovario 1–2-locular, cuando 1, el lóculo superior suprimido, estigma bilobado, lóbulos usualmente diferenciados. Fruto una drupa jugosa (en Nicaragua) o seco e indehiscente; testa glabra, poco desarrollada, sin arilo.

Género con ca 160 especies, en su mayoría sudamericanas, algunas en Centroamérica, México y el suroeste de los Estados Unidos; 4 especies se conocen en Nicaragua y Centroamérica.

C.M. Taylor. A revision of the Central American species of Monnina (Polygalaceae). Rhodora 87: 159–188. 1985.

1. Tricomas de las ramitas jóvenes erectos, 0.3–0.7 mm de largo ... M. ferreyrae

1. Tricomas de las ramitas jóvenes adpresos o irregularmente ascendentes, 0.1–0.2 mm de largo

2. Inflorescencias paniculadas terminales, hasta con 4 ramas laterales no abrazadas por hojas, frecuentemente con 1–2 inflorescencias axilares, a veces ramificada desde su base; tubo estaminal 1.8–2.5 mm de largo (medido en la línea media abaxial) ... M. parasylvatica

2. Inflorescencias terminales simples, a menudo con una inflorescencia axilar surgiendo de su base; tubo estaminal 2.5–4.5 mm de largo

3. Brácteas florales más grandes 3.5–6.5 mm de largo ... M. sylvatica

3. Brácteas florales más grandes 1.2–3 (–3.5) mm de largo ... M. xalapensis