Helianthus L.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales o perennes; tallos ramificados generalmente en la mitad del tallo o por encima; follaje generalmente peloso. Hojas opuestas o alternas, caulinares o en algunas especies basales, simples, sésiles o pecioladas; láminas lineares a deltadas o suborbiculares, típicamente cartáceas, triplinervias. Capitulescencia terminal y algunas veces axilar, generalmente corimbosa pero variando desde monocéfala a paniculada; pedúnculos no fistulosos y no dilatados distalmente. Cabezuelas de tamaño mediano a grande, radiadas (Mesoamérica) o rara vez discoides pero luego plurifloras; involucro frecuentemente hemisférico; filarios imbricados, subiguales o desiguales, 2-4(5)-seriados, generalmente endurecidos basalmente con los ápices herbáceos, generalmente pelosos, frecuentemente glandulosos; clinanto aplanado a convexo (cortamente cónico en Helianthus porteri (A. Gray) Pruski), paleáceo; páleas conduplicadas, generalmente trífidas distalmente, el ápice algunas veces rojizo o purpúreo, persistentes. Flores radiadas algunas veces estilíferas; corola amarilla o amarillo-dorada (rara vez rojiza), el limbo 3-denticulado, en yema frecuentemente curvado sobre el disco; ovario típicamente 3-aristado. Flores del disco (15-)30-150, bisexuales; corola infundibuliforme-campanulada, 5-lobada, completamente amarilla o algunas veces rojiza o purpúrea distalmente, el tubo más corto que la garganta, los lobos triangulares; anteras con tecas cortamente sagitadas basalmente, el apéndice deltado-ovado, los filamentos glabros; ramas del estilo con las superficies estigmáticas confluentes, el ápice largamente apendiculado. Cipselas obviamente comprimidas, de contorno obovado, frecuentemente glabras; vilano caduco, (algunas veces anchamente) 2-aristado (ausente en H. porteri), algunas veces también con escuámulas intermedias. x = 17. Aprox. 51 spp., nativas de Norteamérica, 1 sp. en Mesoamérica. Helianthus tuberosus L. se encuentra con frecuencia cultivada.

Heiser et al. (1969) reconocieron 50 especies de Helianthus para Norteamérica. Viguiera porteri (A. Gray) S.F. Blake fue reconocida por Cronquist (1980), pero debido a las ramas del estilo largamente apendiculadas, Pruski (1998) la trató como H. porteri, así elevando a 51 el número de especies de Helianthus reconocidas. Helianthus es similar a Pappobolus S.F. Blake, un sinónimo anterior sudamericano, el cual Panero (1992) diferenció por las tecas de la antera algunas veces amarillas, las ramas el estilo sin apéndices y las páleas del clinanto siempre enteras distalmente.

Bibliografía: Heiser, C.B. et al. Mem. Torrey Bot. Club 22(3): 1-218 (1969). Watson, E.E. Pap. Michigan Acad. Sci. 9: 305-475 (1929).