IRESINE P. Browne

Hierbas, arbustos, bejucos, a veces árboles pequeños, anuales o perennes, tallos erectos, escandentes o trepadores, tallos y ramas glabros, pubescentes o a veces densamente vellosos, con tricomas simples o a veces ramificados; plantas dioicas, ginodioicas o hermafroditas. Hojas opuestas, angostamente decurrentes sobre el pecíolo, glabras, escasa o densamente pubescentes, a veces densamente vellosas, indumento frecuentemente más denso en el envés, los tricomas simples, rectos o irregularmente doblados, a veces ramificados; pecioladas. Inflorescencias compuestas 2–4 veces ramificadas, flores solitarias, básicamente en espigas compactas o espigas alargadas, el sistema de ramificación simétrico y racemoso o desplazado y entonces paniculiforme, terminal en los tallos y las ramas, flores pistiladas, estaminadas o bisexuales, las flores unisexuales generalmente con órganos reducidos del sexo opuesto, bráctea, bractéolas y tépalos en las flores estaminadas y pistiladas de las especies dioicas ligera o conspicuamente diferentes, brácteas ovadas, suborbiculares o redondeado-triangulares, redondeadas, agudas, mucronadas o acuminadas en el ápice, glabras o pubescentes con tricomas cortos y simples, bractéolas obviamente más cortas, iguales o ligeramente más largas que la flor, triangulares, ovadas, rómbicas u orbiculares, redondeadas, mucronadas o acuminadas en el ápice, glabras o muy escasamente pubescentes con tricomas simples y cortos, cresta ausente; tépalos 5, lanceolados, ovados u oblongos, frecuentemente cimbiformes, libres en la base, membranáceos o escariosos, glabros o pubescentes con tricomas simples, cortos y frecuentemente encorvados, (1–) 3–5-nervios; flores pistiladas o bisexuales con un fascículo de tricomas rectos ("tricomas basales) de hasta 2.5 veces la longitud de la flor, surgiendo abaxialmente desde el tépalo y el pedicelo de la flor; estambres 5, filamentos angostamente lineares o gradualmente ensanchándose hacia la base, connados en la base o unidos en un tubo corto, sin lobos, membranáceos, cremas o amarillentos, anteras uniloculares; pseudoestaminodios presentes o ausentes, triangulares, enteros, marcadamente más cortos que la parte libre del filamento; ovario 1-ovulado, estilo muy cortou obsoleto o delgado y alargado, estigmas con 2 ramas filiformes o cilíndricas, generalmente amarillentos. Fruto un utrículo subgloboso, membranáceo e indehiscente; semilla cocleado-orbicular o gruesamente lenticular, lisa o algo labrada, lustrosa, arilo ausente; flor cayendo junto con las bractéolas en la madurez.

Un género americano con ca 40 especies distribuidas desde el sur de los Estados Unidos hasta Sudamérica y en las Antillas, más diverso en ambientes secos; 5 especies se conocen en Nicaragua y una sexta especie es seguramente cultivada.

1. Bractéolas tan largas como las flores o sólo ligeramente más cortas, nervio principal siempre conspicuo

2. Bractéolas color bronce o café, obviamente acuminadas en el ápice; flores bisexuales o a veces pistiladas; hojas glabras o subglabras ... I. angustifolia

2. Bractéolas hialinas o cremosas, redondeadas o mucronadas en el ápice; flores pistiladas; hojas más o menos densamente pubescentes ... I. calea

1. Bractéolas obviamente más cortas que las flores, si sólo apenas más cortas, entonces enervias

3. Bractéolas con el nervio principal diferenciado y cortamente excurrente, tallos, ramas y hojas glabros ... I. interrupta

3. Bractéolas enervias o con nervio principal inconspicuo, ápice acuminado o mucronado pero sin el nervio principal excurrente, si el nervio principal es diferenciado, entonces las hojas son más o menos densamente pubescentes

4. Tépalos pubescentes apicalmente o a veces en toda la superficie abaxial con tricomas simples, cortos y algo encorvados; flores estaminadas; hojas más o menos densamente pubescentes ... I. calea

4. Tépalos glabros; flores bisexuales, pistiladas o estaminadas; hojas glabras o a veces escasamente pubescentes

5. Flores bisexuales, a veces funcionalmente pistiladas, agregadas en espigas densas y subglobosas de 3–5 mm de largo; hojas tornándose negruzcas cuando secas; inflorescencia más o menos regularmente ramificada con ramas subopuestas o ligeramente desplazadas ... I. nigra

5. Flores unisexuales, agregadas en espigas laxas de hasta 2 cm de largo; hojas nunca negruzcas cuando secas; inflorescencia paniculiforme con ramas marcadamente desplazadas

6. Hojas más o menos abruptamente atenuadas en el ápice, verdes, con nervios ligeramente arqueados ... I. diffusa

6. Hojas obtusas o emarginadas en el ápice, frecuentemente variegadas o teñidas de rojo, con nervios conspicuamente arqueados ... I. herbstii